古代エジプトのファラオとは
「ファラオ」とは、古代エジプトにおいて神聖視された最高統治者の称号です。約3000年 continu にわたって栄えたエジプト文明の歴史を彩ったファラオたちは、軍事遠征、巨大建造物の建設、宗教改革など、後世に語り継がれる数々の偉業を成し遂げました。ここでは、特に重要な歴代ファラオの生涯と功績をわかりやすくご紹介します。
トトメス1世(第18王朝、在位:紀元前1524年~紀元前1518年)
義兄にあたるアメンホテプ1世(在位:紀元前1551年~紀元前1524年)の後を継いだファラオです。卓越した軍人として知られ、歴代の王の中で初めて「王家の谷」に埋葬されたファラオでもあります。
トトメス2世(第18王朝、在位:紀元前1518年~紀元前1504年)
トトメス1世の息子であり、後にエジプト史上屈指の女性支配者となるハトシェプスト女王の異母兄弟にして夫でした。宗主権に反旗を翻したヌビアの諸部族や、アラビア・シナイ砂漠の遊牧民ベドウィンに対して遠征軍を派遣しました。
トトメス3世(第18王朝、在位:紀元前1504年~紀元前1450年)
トトメス2世の息子で、ハトシェプストとの共同統治を経て単独の王となりました。治世中に17回もの軍事遠征を成功させ、ヌビアとレヴァント地方を征服します。さらにクレタ島、キプロス、ミタンニ、ハッティ(ヒッタイト王国)、アッシリア、バビロンといった強国から貢納を取り立て、中東全域にエジプトの覇権を確立しました。その征服業績から「古代エジプトのナポレオン」とも称される名将です。
トトメス4世(第18王朝、在位:紀元前1419年~紀元前1386年)
アメンホテプ2世の息子で、トトメス3世の孫にあたります。ヌビアやシリア方面への軍事遠征を指揮する一方、バビロニアやミタンニとの同盟交渉も進めました。
アメンホテプ3世(第18王朝、在位:紀元前1386年~紀元前1349年)
ルクソール神殿の一部や、有名な「メムノンの巨像」など、数々の壮大な建築事業を手掛けたファラオです。その治世は戦乱が少なく、平和と繁栄に満ちた黄金期として知られています。
アクエンアテン(アメンホテプ4世、在位:紀元前1350年頃~紀元前1334年)
アメンホテプ3世と王妃ティイの息子で、彫刻でその美貌が今に伝わるネフェルティティを王妃とした王です。太陽神アテンを宇宙唯一の創造神として崇拝し、伝統的な多神教を否定したことで知られます。一部の学者は、彼を世界史上最初の一神教徒と見なしています。
新宗教を導入すると、自らの名を「アテンに満足される者」を意味する「アクエンアテン」へと改めました。さらに首都をテーベから、現在のテル・エル=アマルナにあたる新都へ移し、先祖代々の多神教の痕跡を破壊するよう命じます。この宗教革命は、エジプト美術の様式や宗教文学の発展にも大きな変革をもたらしました。
しかし、これらの変化はアクエンアテンの死後には続きませんでした。後継者が古来の多神教信仰を復興させ、エジプト美術は再び神聖な伝統へと回帰していきます。
ツタンカーメン(第18王朝、在位:紀元前1334年~紀元前1325年)
アクエンアテンの後を継いだファラオで、9歳という幼さで即位しました。治世中にはアモン神信仰を復活させ、エジプト国内の安定と平和に貢献しました。若くして亡くなったため業績こそ少ないものの、ほぼ無傷で発見された王墓の黄金の副葬品により、現代で最も有名なファラオとなっています。
クフ(第4王朝、在位:紀元前2638年~紀元前2613年)
第4王朝の第2代の王です。その治世最大の功績は、カイロ近郊ギザにそびえる「ギザの大ピラミッド」の建設です。大ピラミッドは古代世界七不思議の中で唯一現存する建造物として世界的に知られています。
カフラー(第4王朝、在位:紀元前2603年~紀元前2578年)
第4王朝の第4代ファラオで、ギザに自身のピラミッドを建設しました。隣に佇む大スフィンクスは、長い間この王の姿を表したものと考えられてきました。王位は息子のメンカウラーが継ぎました。
セティ1世(第19王朝、在位:紀元前1312年~紀元前1298年)
ラムセス1世の息子で後継者、第19王朝の第2代の王です。治世の晩年にはパレスチナを征服し、西方国境ではリビア人と、またヒッタイトとも戦いました。
ラムセス2世(第19王朝、在位:紀元前1301年~紀元前1235年)
セティ1世の息子で、第19王朝の第3代の王です。最大の敵はヒッタイトで、両国は係争地を分割する内容の平和条約を締結しました。これは現存する最古の国際和平条約の一つとされています。治世中にはアブ・シンベル神殿が建設され、カルナックのアモン神殿にある大列柱室も完成しました。長寿で多くの記念碑を残したことから「ラムセス大帝」とも呼ばれます。
ラムセス3世(第20王朝、在位:紀元前1198年~紀元前1176年)
数度にわたる外敵の侵入から国家を守り抜いた偉大な軍事指導者です。その戦勝の様子は、ルクソール近郊マディーナト・ハブにある葬祭殿の壁面に生き生きと描かれています。しかし治世の終盤は、反乱や宮廷内の陰謀に悩まされることとなりました。
まとめ:ファラオたちが築いたエジプト文明
古代エジプトのファラオたちは、ピラミッドや神殿といった巨大建造物の建設、領土拡大のための軍事遠征、そして宗教改革など、多彩な偉業を残してきました。彼らの歴史をたどることは、ナイル川の恵みのもとで花開いたエジプト文明そのものの歴史を理解することにつながります。