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1. メリーランド州を守る: リーはメリーランド州への侵攻で北軍をワシントンD.C.から撤退させ、それによってバージニア州の南軍首都リッチモンドを北軍の侵攻から守ることができると期待した。
2. 欧州列強に対する奨励: リーは、北部への作戦を成功裏に実施すれば、英国やフランスに南部の独立を承認させ、アメリカ南部連合への直接支援を提供する可能性があると信じていた。
3. 南部の士気を回復する: リーの侵攻は南軍兵士の士気を高め、南部の新兵を南軍の大義に結集させることを目的とした。
4. 決戦を求める: 第二次ブルランの戦いでリーが勝利した後、リーはポトマック軍を南軍が選んだ地形での野戦に引き込もうとした。この勝利により南軍の立場は強化され、有利な条件で戦争を終結させる交渉が可能となるだろう。
アンティータムの戦いは、リー軍のメリーランド州への侵攻とその後のリー軍とポトマック軍との衝突の結果起こりました。
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この戦いは 1862 年 9 月 17 日にメリーランド州シャープスバーグ近くで起こり、アメリカ史上最も血なまぐさい一日の戦いの 1 つとなりました。
北軍と南軍は互いに交戦して行き詰まり、リーはバージニア州への撤退を余儀なくされた。
戦術的には決定的ではありませんでしたが、この戦いはいくつかの重大な結果をもたらしました。
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* 南軍の侵攻を停止: アンティータムの戦いはリー軍の北部侵攻を効果的に阻止し、潜在的な攻撃からワシントンD.C.を守りました。
* 労働組合解放宣言: リンカーンはこの機会を利用して 1862 年 9 月 22 日に奴隷解放宣言を発布し、南軍内で奴隷にされているすべてのアフリカ系アメリカ人の自由を宣言しました。
* 外国介入の阻止: 北軍の勝利によりヨーロッパ列強は南軍の勝利の可能性は低いと確信し、南軍に代わって戦争に介入することを思いとどまった。