結論から言うと、いいえ。ローマ人が北アフリカの大部分を塩鉱として利用したという歴史的証拠は一切存在しません。
北アフリカは「ローマの穀倉地帯」だった
北アフリカは確かにローマ帝国の重要な領土でした。特に「アフリカ属州」(現在のチュニジア周辺)は、小麦やオリーブオイルなどの農産物の輸出で名高く、帝政期には首都ローマへ穀物を供給する帝国屈指の大穀倉地帯として繁栄していました。
つまり、ローマにとって北アフリカとは塩を採掘する土地ではなく、食料を生産する生命線ともいえる農業地域だったのです。
なぜ「塩鉱」説が生まれたのか
この誤解の一因とされるのが、紀元前146年にカルタゴを滅ぼした際、ローマ人が畑に塩を撒いて二度と作物が育たないようにしたという有名な逸話です。しかし、この話も後世の創作とされており、同時代の史料には記録がありません。
そもそも古代において塩は貴重で価値の高い資源でした。それを大量に畑に撒くことは、経済的にも実務的にも非現実的だったといえます。
まとめ
ローマ時代の北アフリカは塩の採掘地ではなく、穀物やオリーブオイルを産出する帝国の重要な農業地帯でした。「北アフリカ=塩鉱」というイメージは、史実に基づかないものだと言えるでしょう。