三国時代の終焉と西晋の統一崩壊後、中国は五胡と呼ばれる異民族と漢族が覇を競う五胡十六国時代へと突入しました。
五胡の最初の覇者は氐族です。前秦の苻堅は華北統一目前まで勢力を伸ばし、東晋の都・建康へ進軍しますが、383年の淝水の戦いで大敗。前秦はあっけなく崩壊してしまいました。
代わって華北の覇者となったのが、鮮卑拓跋部が率いる北魏です。
今回は、世界史の教科書に頻出する北魏第6代皇帝・孝文帝（拓跋宏）について解説します。
誕生の秘密
孝文帝の実の父母は誰なのか――これは古くから議論されてきたテーマです。
公式には、父は献文帝、母は李夫人とされています。献文帝が14歳のときに儲けた子でした。
北魏には「子貴母死」の慣習がありました。外戚による専横を防ぐため、皇子が皇太子に立てられるとその生母は死を賜るというものです。この慣習ゆえに、「孝文帝の本当の母は祖母にあたる馮太后ではないか」とする説が古くから語られてきました。
そうなると父親が誰かという問題も浮上します。馮太后は、もともと鮮卑に仕えた漢人が建てた北燕の皇族の出で、北魏の文成帝の皇后となり、献文帝を擁立した人物です。
幼い献文帝の代には、馮太后が重臣を排除して政治の実権を握り、いわゆる摂政政治を行いました。摂政政治は国を大きく動揺させかねませんが、馮太后は非常に有能な女性で、確かな政治力と人材登用によって北魏の基盤を固め、中国式の官僚制度を整備しました。
後に日本の律令政治にも大きな影響を与えた租庸調の制度や三長制が採用されたのも、彼女の時代だといわれています。これらは周代の制度にならって導入されたもので、出自である漢人の政治体制を目指していたのかもしれません。
やがて馮太后は献文帝を毒殺し、わずか5歳の拓跋宏を即位させて孝文帝としたのです。
実は、献文帝と馮太后の間に血縁関係はありません。それゆえ、「血のつながった自分の子を皇帝にしたのではないか」とする説は根強く語られています。
孝文帝の出生の秘密は、今なお中国史に残る大きな謎の一つといえるでしょう。
なお、馮太后の摂政は490年まで続きます。
若き皇帝の親政
孝文帝が24歳のとき、祖母にあたる馮太后が亡くなりました。孝文帝は嘆きあまり、政務にも食事にも手をつけられなかったほどです。
やはり、孝文帝は馮太后の実子と考えるのが自然かもしれません。あるいは、実の母を死に追いやった張本人でもある義理の祖母の死を、実の親以上に悲しんだという見方もあります。
いずれにせよ孝文帝は、北魏の都を平城から、歴代中国王朝の都であった洛陽へ遷都しました。
その後、大規模な漢化政策に乗り出します。祖先以来の拓跋姓を「元」に改め、鮮卑語の使用禁止、鮮卑服の禁止、漢人風の貴族制度の導入などを行ったのです。
こうした政策に対する鮮卑の反発は激しく、多くの反乱が起こりましたが、孝文帝は予想どおりこれらを容易に鎮圧しています。
この一連の流れを見ると、孝文帝に鮮卑の血が流れていなかった可能性すらあります。母が馮太后なら母は漢人かもしれず、父もまた漢人かもしれません。すべては推測の域を出ませんが。
孝文帝の極端な漢化政策は火種を残しました。彼の死後、不満を溜め込んだ鮅卑による「六鎮の乱」が起こり、北魏は東西に分裂して力を失うことになります。
とはいえ、異民族の王朝が多数派である漢人を支配するには、漢人に同化するしかない側面もあります。後の金、元、清も、本来の部族的な慣習の一部を捨てて漢人の文化を取り入れていきました。
ただし清などは、漢人に女真族の辮髪を強制するなど自民族のアイデンティティを保ち続けました。孝文帝ほど踏み込んだ異民族の君主は他にいません。
魏晋南北朝時代で最も名高い君主と評価される孝文帝ですが、実際には各政策の多くは祖母・馮太后が実施したものであり、孝文帝自身の功績といえるのは洛陽遷都と漢化政策くらいです。
彼の生涯は短く、499年に33歳の若さで亡くなりました。親政はわずか9年ほど。5歳から24歳までの約19年間は馮太后の時代であり、馮太后の死後、孝文帝はその路線を引き継いだだけともいえます。
孝文帝への個人的評価
孝文帝は評価の難しい人物でもあります。
評価者が漢人であるため英主とされます。異民族でありながら中国における漢人の誇りを取り戻したのだから、漢人の視点では英雄的な名君なのでしょう。
一方、鮮卑の一人として見れば、自らの誇りを汚した許しがたい裏切り者です。
実際、孝文帝の死から約25年後に六鎮の乱が起こり、さらにその約10年後には北魏は滅亡して東西に分裂しました。
北魏の全盛期が孝文帝の時代であったことは間違いありません。
全盛期の後に国が衰えるのは珍しいことではなく、国の宿命といえばそれまでです。漢の武帝の大遠征が漢を疲弊させ、ルイ14世の遠征がフランス革命の原因の一つになったことを考えれば、納得できる話です。
とはいえ、北魏の衰退スピードは速すぎます。もともと短命国家が続いた時代とはいえ、極端な漢化政策が国の寿命を縮めたことは間違いないでしょう。
孝文帝は世界史の教科書に高い確率で登場する人物ですが、功績を考えれば掲載に値する人物は他にもいるように思います。個人的には、孝文帝は暴君でも暗君でもなく、かといって傑出した名君でもない、ごく普通の君主だったのではないかと考えています。
ただし、孝文帝の漢化政策が隋や唐に受け継がれ、さらには極東の日本にも継承されたことは歴史的事実であり、その意味で歴史的意義は非常に大きいといえます。だからこそ日本の歴史教科書に載る意味も理解できます。
偉大だから教科書に載るのではありません。世界史上で大きな意義があると編集者が判断したから載るのです。
それでも孝文帝について考えるとき、歴史とは評価なのだと痛感させられます。