平城京に暮らした人々は、どのような生活を送り、何を思いながら日々を過ごしていたのでしょうか。今回は、数多く出土した遺物をもとに、その実像に迫ってみたいと思います。
平城京から出土した品々
平城京は国家の政治の中心地でした。そのため、行政文書である木簡をはじめ、硯・墨・筆といった官人の仕事道具とも言える品々が数多く出土しています。
では、地方についてはどうでしょうか。
墨書土器に見る文字文化の普及
実は、文字が地方まで浸透していたことを示す証拠が見つかっています。土器には所有者の名前や地名が書かれ、さらには吉祥句（きしょく＝縁起の良い言葉）が記されたものもあるのです。
このように、文字や記号が書かれた土器を墨書土器と呼びます。こうした土器が地方からも多数見つかっていることから、かなり広い範囲で文字が使われていたと考えられています。
つまり、この時代にはすでに、文字を書く文化が相当な程度まで一般庶民に広まっていたとみられるのです。この文字文化の普及は、律令制度の全国への展開と無関係ではないでしょう。
木簡が伝える都の賑わい
その他にも、国名や税の種類、品目、差出人などを記した木簡が出土しています。都に運ばれたのは、塩や漆などの物資、そして貨幣の和同開珎です。
興味深いことに、自国で納めるべき調や庸の品を生産できない場合には、その国の特産品を売却し、わざわざ中央が求める品を買い入れて納めたこともあったようです。物資と人が集まれば、都市や宿泊施設は発達していきます。当時の賑わいの様子を、出土品から垣間見ることができるのです。
穏やかならざる出土品――呪詛と祓い
一方で、必ずしも穏やかとは言えない遺物もあります。胸に釘が打ち込まれた名前入りの藁人形や、男との別れを願う胸板などです。
呪詛人形は当時の法律で禁じられており、実際に行えば最悪の場合、死罪に処されることもありました。また当時の人々は、災害や病気の原因を人間の罪や穢れにあると考えていました。そこで、悪霊や病気を祭具に移し替え、水に流して清める「祓い」の儀式が行われていたのです。平城京の排水路からは、こうした祓いや呪詛に用いられた道具がいくつも見つかっています。
平城京に暮らした多様な人々
平城京に住んでいたのは、中央の官人だけではありません。彼らに仕える人々もまた、この都で暮らしていました。太政大臣には従者300人、一位の位を持つ者には100人が付き従うことと定められていたため、有力貴族の邸宅には大勢の人々が起居していたと想像できます。
身分も立場も異なる人々が同じ屋敷に住めば、さまざまな出来事が起こることでしょう。こうした人間関係の機微は、現代の私たちとて変わらないのかもしれません。