「兵農分離」というと、豊臣秀吉による太閤検地・刀狩・人掃令など、身分を明確化する政策として語られることが多いものです。しかし、その基本となったのは織田信長の構想であり、信長が打ち立てた方針を秀吉が発展させ、江戸時代に徳川家康が完成させたといえます。
今回は、この兵農分離について考えていきましょう。
兵農分離以前――武士と農民の境界線は曖昧だった
信長以前の時代、兵士と農民の身分の境界線は明確ではありませんでした。
武士の多くは村に住み、戦が起これば自らも農作業に従事していたのです。そのため、農繁期には一度兵を引き上げなければならず、長期戦や農繁期の作戦は困難でした。
信長の兵農分離構想
そこで信長は、いつでもどこでも長期戦を行える体制を作ろうと考えました。農繁期を問わず、武将や兵士を城下に常駐させておけば、それが実現できるからです。
兵農分離の施策として、信長は金銭で兵士を雇い、常備兵(傭兵)として城下に駐屯させました。さらに家臣にも城下に住まわせることで、農繁期に縛られない軍隊の編成を目指したのです。
常備兵が必要とされたもう一つの理由は、信長の戦闘スタイルにあります。
信長の戦術は、槍や鉄砲を効果的に運用する作戦展開であり、それには軍事訓練が不可欠でした。特に鉄砲のような新兵器は、専門的な軍事訓練なしには実戦で使いこなすのが難しいものでした。
他の戦国大名に先んじて鉄砲などの新兵器を大量導入し、その運用と革新的な戦術で勝利するためには、専門の兵士が必要だったのでしょう。
とはいえ、当初の信長軍における常備兵の割合は小さく、農繁期に戦った記録は多くありません。長島一向一揆の後、領国内である程度外敵と接しない安定した土地が確保されてから、兵農分離が本格的に進んだと考えられています。
こうした前例のない軍制改革によって、信長の軍隊は戦国時代で最も組織的かつ戦術的な軍隊と呼ばれることになったのです。
豊臣秀吉の刀狩令
この制度は、本能寺の変後、豊臣(羽柴)秀吉に引き継がれます。
しかし、農民が田畑を捨てて傭兵になるケースが増えた結果、農業に従事する人手が不足するようになりました。そこで秀吉は、傭兵になった元農民を村へ戻して農業に従事させるとともに、二度と田畑を離れないよう農民から武器を取り上げました。
これが刀狩です。
同時に太閤検地も開始されました。
検地 ⇒ 農民支配と年貢徴収を目的とした土地調査
太閤検地では、農地を農民一人ひとりに割り当てることで、次の二つの効果をもたらしました。
- 兵農分離により、兵士が農業に従事しなくなる
- 武士が村から離れて城下町へ移り住む
さらに秀吉は1590年(天正18年)、人掃令を発布します。
人掃令 ⇩
武士が商人や百姓になること、百姓が商人や職人になることを禁じた法令
こうして世帯数や人口を調査し、武士・商人・百姓といった身分と職業を確定させました。
その結果、個人の身分は勝手に変更できなくなり、身分が明確に固定されることになったのです。
徳川政権下での兵農分離
徳川政権下では、幕府が兵農分離を巧みに推し進めます。
武士を城下町に集めると、鎧や日用品を供給する職人や商人も城下町へ移住しました。これにより、生産者と消費者が分離されることになります。
これは、戦闘のプロフェッショナルである武士を武士階級として隔離し、幕府の管理下に置くとともに、農民には生産だけに専念させるための措置でした。
江戸初期のこれらの施策は、再び乱世が訪れるのを防ぐ体制づくりに重点が置かれていたのです。
まとめ
- それまでの合戦は、普段は農業に従事している人々を戦時に召集して戦うスタイルだったため、農繁期には戦えませんでした。武士と農民で労働を分担することで、武士は日々の訓練に励み、農民は農作業に集中できるようになりました。
- 農民から武器を取り上げることで、反乱を防ぐとともに、田畑を捨てて傭兵になることによる労働力不足も解決しました。
- 武士の支配力を高めるため、武士と農民の区別を明確にし、農民の上に武士が立つ社会を作ろうとしました。
- 江戸時代には武士と農民が分離され、さらに生産者と消費者も分離されました。
特に秀吉は農民出身だったため、農民の底力や恐ろしさを誰よりもよく知っていました。だからこそ、数多くの政策を打ち出したのだと考えられています。