昔の物価を現代の金額に換算するのはなぜ難しい？
過去の物価を現在の金額に置き換えるのは、実は非常に難しい作業です。
当時流通していた商品やサービスをそのまま現代価格に換算することはできず、専門家でもさまざまな条件を設定して「1両」の価値を算出しています。そのため、専門家によって1両が4万円になることもあれば30万円になることもあり、かなりの開きが生じるのです。
時代劇で悪徳商人が「千両箱」を渡す場面はよく目にしますが、あの千両箱が現代の貨幣価値でどれほどの額なのか、考えたことはあるでしょうか。1000万円？それとも1億円？
こうした「なんとなくの感覚」も、過去と現在の貨幣価値を比較するひとつの指標になります。
複数の物価指数が存在する理由
現代にも物価を測る指標はいくつもあります。
- 消費者物価指数
- 卸売物価指数
- 小売物価指数
ひとつの指数だけでは実態を表しきれないため、複数の指標が併用されているのです。現代の生活実態を把握するだけでも一苦労なのに、ライフスタイルがまったく異なる江戸時代の物価を明確にすることが、いかに困難かがわかります。
とはいえ、難しさばかり強調していては話が進みません。ここでは一定の条件を設定したうえで、江戸時代の物価を見ていきましょう。
1両の価値はいくらか？考え方はいろいろ
米の価格をもとに1両を考えると、1両＝約4万円という計算になります。
一方、当時の大工職人の労賃を基準にすると、1両＝約30万円という試算もあります。
どちらを基準にするかで20万円以上の差が生じるため、単純には比較できません。
そこで、「米は庶民にとって必ずしも身近なものではなかった」という事実に着目してみます。実は江戸時代、農村部の農民が自分で作った米を口にすることはほとんどありませんでした。年貢として納めるか、換金するのが普通だったのです。
この事実から、米1kgあたりの価値を約1000円と推定すると、
1石＝150kg＝1両≒15万円
となります。米を作る農民の感覚では、1両の価値はおよそこのくらいだったのかもしれません。
1文＝20円として見る江戸の物価
ここでは1文＝20円、つまり1両＝4000文＝8万円という設定で、江戸の物価を具体的に見ていきます。
銭湯の入浴料
湯銭（ゆせん）は10文＝約200円。室内に風呂がないのが当たり前だった時代、ほとんどの人が銭湯を利用していたことを考えると、妥当な水準といえます。
いなり寿司
当時のおにぎりのような存在だったいなり寿司は、1個6文＝120円。現代の感覚だと少し割高に感じますね。
写楽や歌麿の錦絵
東洲斎写楽や喜多川歌麿の錦絵1枚は20文＝400円。現在の価値で考えると安く感じますが、当時はアイドルの生写真のように飛ぶように売れていた人気商品でした。アイドルの写真1枚が400円と考えれば、決して高すぎる値段ではなかったのでしょう。
大工の日当
この1文＝20円という設定で、江戸時代の大工の給料はいくらだったのでしょうか。
ある文献によると、大工の日当は1日540文という記録があるようです。これを換算すると日当1万800円。当時は休日の概念がなかったため、月30日働いたとすれば月収は約32万円となり、現代の職人とさほど変わらない水準です。
以上のことから、1文＝20円、1両＝8万円という設定は、かなり妥当性のある数字だといえるでしょう。
医療費と吉原遊興は相当な出費
庶民には手が出なかった医療費
現代では「薬を買うお金がない…」と言っても、誰でも一定の医療を受けられる仕組みがあります。
しかし江戸時代の医療費は、かなり高額だったようです。
江戸後期の記録によると、町の開業医に診てもらう診察料は1〜2分（3万〜6万円）、往診を頼むとさらに1〜2分かかったといいます。また、薬代は3日で1分。1両＝4分ですから、診てもらうだけで約8万円の出費ということになります。
仮に現代の健康保険で3割負担したとしても2万4000円。当時の医療費がいかに高かったかがわかります。
吉原遊郭の値段
江戸時代の娯楽のひとつに、吉原の遊廓遊びがありました。
吉原の最上級の遊女である「太夫」を初めて呼ぶとき、揚屋まで遣り方（おきや）から呼ぶだけで530匁の銀（約107万円）に加え、初宴の費用として5両（60万円）が必要だったといいます。
しかも、馴染みになるには3回通う必要があり、実際に一夜を共にできるのは3回目。つまり太夫との遊興には、総額で数百万円規模のお金がかかったのです。
とはいえ、これほどの金額がかかる吉原遊びは、江戸の庶民には無縁のものでした。庶民が相手にしていたのは部屋持ち以下の格の遊女で、1回1朱（約1万5000円）か100文（約2000円）ほど。さらに安価な「廻り」と呼ばれる遊女なら1回約3000円で遊ぶのが一般的でした。
江戸時代と現代、暮らしの違いとは
リサイクル文化と長屋の助け合い
江戸の人々の暮らしは質素ながら、無駄なお金を使わずゴミを出さない、優れたリサイクル文化を持っていました。
江戸の町には、高級品を買い取るリサイクルショップのような店もあったといいます。
長屋に住む庶民たちは貧しいながらも、味噌や醤油などの調味料を貸し借りし、おかずを分け合うのが当然という暮らしの中で、たくましく生きていました。プライバシーを重視して近所付き合いが希薄になり、ゴミ問題に悩む現代の東京の生活とは、対照的ですね。
驚きの家賃と大家さんの事情
江戸の庶民の食費は現代より高く、エンゲル係数も高かったとされています。江戸の町も現代と同じように狭い土地に人口が集中していたため地価は高く、庶民がマイホームを持つことは不可能でした。
そのため大多数の人は借家暮らしでしたが、家賃は現在よりかなり安く、江戸（東京）の一室あたり月約9000円だったそうです。驚きの安さですね。
当時の大家さんはとても裕福で、儲けのためではなく余剰資産の運用として貸し出していたといいます。そんな気前のいい大家さんのおかげで、江戸の住環境はとても恵まれていました。
ひょっとすると、その影響で当時の庶民には「家を持つ」という発想自体がなかったのかもしれません。
現代とは違うお金の感覚
住居に限らず、自動車や教育にお金をかける必要もなかった江戸の人々にとって、大金を使って何かを買うという感覚は薄かったはずです。現代のお金に対する感覚とは、かなり異なっていたことでしょう。
ただし、江戸時代には社会保障制度がなかったため、健康保険料や国民年金の支払いは不要だったものの、医療費や老後の費用はすべて自己負担。その点では、現代人よりも厳しい側面がありました。
おわりに
以上、江戸時代の物価と庶民の暮らしについてご紹介しましたが、実はまだわからないことも多いのが実情です。
不思議なことに、明治初期の庶民の暮らしに関する記録は比較的少ないのに、幕末の江戸の庶民の記録は残っています。これは新しい政権が前政権の建物や資料を消去したのではないかと考えられています。
歴史ではよくあることで、現代社会でも新しく政権を担った側は、自己正当化のために前政権を否定しがちです。明治政府も、自らの正統性を強調するために旧幕府に関連するものを一掃したのかもしれません。
江戸時代の暮らしを記録した資料はありますが、失われた資料はもっと多いと考えられます。だからこそ、江戸最後の年と明治元年は同じ年であるはずなのに、江戸時代はずっと昔のことに感じられ、明治時代はつい最近のことに感じられる——そんな不思議な感覚を覚えるのかもしれません。