『奥の細道』で知られる俳聖・松尾芭蕉と、日本が世界に誇る忍者の代名詞服部半蔵。実はこの二人、同一人物ではないかという説があるのです。
忍者が俳句を詠んでいた……？ 想像するだけでなんだか神秘的な光景が浮かんできますね。
今回はこの二人にスポットを当て、わかりやすく紹介していきます。
松尾芭蕉の簡単プロフィール
生没年：1644年〜1694年（江戸幕府が開かれたのは1603年）
伊賀国（現在の三重県伊賀市）の出身。伊賀といえば忍者の本場。ここですでに何かを匂わせていますね。
13歳頃に父が亡くなり、農民だった一家の暮らしは苦しくなります。武士の大将に仕えていましたが、当時の仕事はなんと料理人でした。
その後、兄とともに俳諧の道へ進みます。
28歳頃には、多くの句が撰集に採用されるほどの実力者になっていました。撰集とは、数ある作品の中から優れたものを選んで編んだ句集のことです。
29歳頃に処女句集を刊行。31歳頃に江戸へ移ります。
37歳頃、門弟から芭蕉の株を贈られました。「芭蕉」は縁起が良いとのことで、これを機に名を「芭蕉」と改めています。本名は「宗房」です。
39歳頃、江戸で大火があり自宅も焼失。この頃から「笠」を詠んだ句が目立ち始め、自身でも笠を作るようになりました。雨風から身を守る「最小限の家」という発想が芽生え、旅への想いを一層強めたといわれています。
40歳頃には、江戸から吉野（奈良県）・尾張（愛知県）方面を巡る旅『野ざらし紀行』に出発。江戸へ戻った芭蕉が詠んだのが、誰もが一度は耳にしたことがある
「古池や 蛙飛び込む水の音」です。
43歳頃には京都・大阪方面へ旅し、46歳頃には東北地方を巡る『奥の細道』の旅へ出ます。この旅でも名句を多数残しています。
「夏草や 兵どもが夢の跡」（岩手県）
「閑さや 岩にしみ入る蝉の声」（山形県）など。
51歳頃、大阪にて病のためこの世を去りました。
服部半蔵の簡単プロフィール
服部半蔵とは特定の一人を指すのではなく、服部家歴代当主が受け継いできた名前です。明治の初め頃までには12代目となる服部半蔵も存在していました。
初代のみが忍者であり、一般に有名なのは二代目の人物です。しかも二代目は甲冑をまとう武将であり、忍者ではなく徳川家康に仕えたれっきとした武士でした。
本能寺の変で織田信長が亡くなった後、家康が大坂から居城（愛知県）へ険しい山道を越えて逃げ延びた「神君伊賀越え」。この危険な道中を無事に案内したのが二代目・半蔵です。
そもそも忍者とは？
諜報や暗殺といった隠密行動を担う人々のこと。一般的には闇に潜む黒装束の人物としてイメージされますが、端的にいえばスパイです。
忍者・忍術の起源は平安時代頃（1100年前後）。その前身である間者の存在は、聖徳太子が生きた飛鳥時代（600年代）までさかのぼるとされています。発祥地については日本説・インド説・中国説があります。
全国には約50の忍術流派が存在しましたが、なかでも有名なのが甲賀と伊賀（三重県）の忍者集団です。服部半蔵は伊賀忍者でした。
戦国時代において、忍者の力を借りなかった武将はいないと考えられています。専属で雇われる忍者もいれば、合戦前に都度募集されることもあったそうで、まさに忍者派遣サービスのようなものだったのです。
本題！ 松尾芭蕉＝服部半蔵説の根拠とは
東北地方を巡った「奥の細道」
『奥の細道』では約150日間で約2400kmを歩いた計算になります。1日あたり48km。しかも当時46歳。人生50年といわれた時代のことですから、並大抵の体力では不可能な距離です。
厳しい交通規制のある関所を、なぜ難なく通過できたのか？
当時の日本では、藩（現在の県）をまたぐことは今でいう国境越え並みに困難でした。しかし、徳川家お抱え忍者の頭領である服部半蔵なら、何の問題もありません。
出生地も同じ伊賀国
決定的な材料のように見えますが、出来すぎている気がしてならないのも事実です。
「奥の細道」の旅は仙台藩の内偵のため？
旅の前には松島の土地を褒めていたのに、実際に現地へ着くと一句も詠まずに通り過ぎています。代わりに、仙台藩の軍事要塞といわれた瑞巌寺や石巻港を執拗に眺めているのです。これは明らかに調査していたのでは？ と疑ってしまいます。
ちなみに「松島や ああ松島や 松島や」は芭蕉の句ではありません。
童謡「かごめかごめ」を全国に広めるための旅？
有名な童謡「かごめかごめ」には、徳川埋蔵金の隠し場所を示す暗号だという説があります。ただ、冷静に考えてみれば、埋蔵金の場所を全国に広めることに一体何の意味があるのでしょうか？
まとめ
実は、最も有名な二代目服部半蔵は1596年に死去しています。芭蕉が生まれたのはそれから約50年後のこと。両者の生没年は確実に分かれているため、同一人物である可能性は極めて低いでしょう。
ただし、服部半蔵が三代目以降であった可能性や、半蔵本人でなくとも芭蕉が伊賀忍者だった可能性は十分にあり得ます。
忍者も俳句も、日本が世界に誇る「文化」であり「宝」です。やはり「松尾芭蕉＝忍者説」にはロマンがありますよね。