源頼朝といえば、「いい国作ろう鎌倉幕府」の語呂合わせでおなじみ、鎌倉幕府の初代将軍です。
このフレーズは、日本に住む人なら誰もが一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。
今回は、鎌倉幕府初代将軍・源頼朝の生涯についてご紹介します。
- 鎌倉幕府はどのようにして誕生したのか？
- 頼朝と妻・政子の恐ろしい夫婦関係とは？
- 頼朝の死因にまつわる謎とは？
- そして、幕府誕生の裏に潜む平氏の陰謀とは？
などについて、詳しく見ていきましょう。
鎌倉幕府誕生までの源頼朝プロフィール
1147年、尾張国（現在の愛知県）で、源氏の棟梁である源義朝の子として生まれました。
13歳頃のとき、平治の乱が勃発します。
この乱で源氏は敗北。父・義朝は逃亡の途中、家臣の裏切りによって入浴中を襲われ、命を落としてしまいました。
頼朝も父と別れたところを平氏に捕らえられ、平氏の棟梁・平清盛によって伊豆への流罪となります。
本来なら死罪となるところでしたが、清盛の継母の助命嘆願により一命を取り留めました。頼朝が幼くして亡くなった自分の子供に似ていたことが理由だったと言われています。まさに母性のなせる業ですね。
ここから約20年間に及ぶ流人生活が始まりました。
流人生活の監視役だった北条時政の娘・政子と結婚しているのも、この時期のことです。
33歳頃、世の中は「平家にあらずんば人にあらず」と言われる平氏全盛の時代でした。
そこで後白河法皇の皇子である以仁王が、平氏に不満を持つ全国の源氏に対し「平氏討伐」の令旨を発します。頼朝は「待ってました！」とばかりに挙兵しました。
頼朝の弟・源義経も立ち上がります。義経といえば、五条大橋での牛若丸と弁慶の逸話であまりにも有名ですね。
38歳頃、義経たちの大活躍により平氏滅亡を果たします。
しかし、義経が朝廷から許可なく官位を受けたことで頼朝は激怒。血を分けた弟でありながら、奥州（現在の岩手県）へ逃れた義経を自害に追い込んでしまいました。もはや兄弟の喧嘩のレベルを超えています…。
そして1192年、ついに「いい国作ろう鎌倉幕府」が誕生しました。
近年では、1185年の平氏滅亡の時点で鎌倉幕府が成立していたとする説もあります。
そもそも「幕府」という言葉自体、江戸時代中期から使われるようになったもので、幕府の誕生日については諸説あり、かなり曖昧なのです。
とはいえ、「いい国作ろう」の覚え方は変えたくないですね。実に秀逸な語呂合わせです。
源頼朝はどんな人物？
容姿は実年齢よりも老成していて美形だったと言われています。かなりのイケメンだったようです。
身長は約165cmで、当時としてはかなり大柄な部類に入ります。
また、まとまりのない武士たちを束ねる能力にも長けていました。
武士のリーダー格を一人ずつ部屋に招いては、「お前しか頼れる者がいない！」と励まし、みんなを鼓舞していたそうです。なかなかの人心掌握術です。
江戸幕府の終焉までの約680年間、朝廷から政治の実権を奪い、武家政治「幕府」を作り上げた創始者です。この功績は高く評価されています。
一方で、自ら陣頭指揮を執ることはほとんどなく、親族や兄弟を平気で粛清する「非情な政治家」という評価もあります。クールなイメージですね。
21歳頃、政子と結婚する前に恋仲になった女性がいました。
その女性との間に男の子が生まれましたが、女性の父親は平氏に露見することを恐れ、なんと娘を殺してしまったのです。
さらにその父は、娘を別の男性に嫁がせています。
頼朝の冷徹な性格は、この悲しい出来事が影響しているのかもしれません。
妻・政子はちょっと怖い？
頼朝の妻・政子は、かなり鬼嫁というイメージがあります。
銀閣寺を建立した室町幕府8代将軍・足利義政の妻・日野富子や、天下統一を成し遂げた豊臣秀吉の妻・淀殿と並び、「悪女」と評されることもあります。「悪女」というのは少し気の毒な評価かもしれませんが…。
頼朝の死後は、子供たちが将軍職を継ぐ一方で、自ら政治の実権を握りました。女性でありながら表舞台で政治に関わった、非常に希有な人物です。
ここで、ちょっと怖い話をひとつ。
政子が妊娠中、頼朝は他の女性と会っていました。いわゆる不倫です…。
それに気づいた政子は、その女性の家を壊してしまったとか。嫉妬心は恐ろしいですね。
ただ、当時は多くの子孫を残すために一夫多妻が一般的でした。ましてや頼朝は将軍。跡継ぎの確保は重要な使命でもあります。
それでも頼朝は、怒られると分かっていながら他の女性に会っていたようです。
頼朝も頼朝ですが、怒られると知りつつ会いに行きたいと思わせる魅力があったのでしょうか？
源頼朝の死因の謎とは？
頼朝は53歳で亡くなりましたが、その死因は今なお謎に包まれています。
①落馬説
最も有名な説です。
②溺死説
橋から転落し、川に落ちたという説。
③糖尿病説
強い喉の渇きがあり、視力も低下していたと言われており、糖尿病の合併症だったのではないかという説。
④暗殺説
少しずつ毒を盛られ続け、その毒が落馬の衝撃で回ったのではないかという説。
実際、落馬から17日後に亡くなっているため、落馬そのものが直接の死因ではありません。
さらに、頼朝の子供である鎌倉幕府2代・3代将軍も暗殺で亡くなっています。
黒幕は政子の父・北条時政だと言われています。
実は北条氏は、元々「平氏の本家筋」だったという説があるのです。
京都で権京都で権勢を誇った平清盛の一族は、いわば「平氏の分家」にあたります。
本家が権力を取り戻すために、頼朝側についたのではないかとも言われています。
そう考えると、あの源平の戦いは「平平の戦い」だったことになります。
そして鎌倉幕府を開いた後、源氏は用済みとなった…。恐ろしい話です。
まとめ
「源頼朝」「鎌倉幕府」といえば誰もが知っている超有名な存在ですが、掘り下げていくと興味深い事実が次々と出てきます。
「いい国作ろう」と言っていたのに、歴代将軍が相次いで暗殺される時代だったとは思いもしませんでした。
「いい国作ろう」は、ひょっとすると単なる願望だったのかもしれませんね。