今回は、『源氏物語』の作者として知られる紫式部についてご紹介します。
紫式部はどのような人生を送ったのでしょうか。
『源氏物語』とは、一体どんな作品なのでしょうか。
そして、同じ時代を生き、ライバルと言われる清少納言との関係とは、どういったものだったのでしょうか。
ところで、2000円札の裏面には、紫式部と『源氏物語』が描かれています。
2000年に発行された2000円札には、平安時代中期の1000年頃に活躍した紫式部が採用されました。
もし清少納言が生きていたら、怒っていたかもしれませんね。
「なんで私じゃないの!?」
それでは詳しく見ていきましょう。
紫式部、『源氏物語』を書く前の人生とは？
紫式部は平安時代中期の978年頃に生まれたとされています。ただし、明確な記録は残っていないため、当時の状況から逆算して推測されているのが実情です。
父親は、学者・歌人として名を馳せた藤原為時（ふじわらのためとき）という人物です。娘である紫式部の聡明さを高く評価し、「男の子として生まれていれば」と大いに残念がったという逸話が残っています。性別ゆえの不運ですよね。
もちろん、「紫式部」は本名ではありません。
父親が「式部丞（しきぶのじょう）」という官職に就いていたことから、この通称で呼ばれるようになったとされています。当時はよくあることで、清少納言も親族に「少納言」という官職の人物がいたと言われています。
紫式部の本名は不明ですが、「藤原香子（ふじわらのこうし）」という説が有力です。さらに読み方も定かではなく、「かおりこ」「たかこ」「こうし」「よしこ」など諸説あります。文字による記録しか残っていない以上、仕方のないことですね。平安時代らしい響きとしては「こうし」が一番近い気がしますが…。
紫式部は20歳頃に藤原宣孝（ふじわらののぶたか）と結婚しました。
娘が誕生するものの、その3年後に夫・宣孝が病気で亡くなってしまいます。
『源氏物語』の執筆を始めたのは、ちょうどこの頃だったとされています。
その後28歳頃に、一条天皇の中宮・彰子（しょうし／あきこ）に仕えました。彰子は権力者・藤原道長の娘です。一方の清少納言は、先の中宮・定子に仕えていました。
『源氏物語』は、帝や宮廷の人々の間でとても人気があったようです。
『源氏物語』とはどんな作品？
『源氏物語』は、100万字を超える文章で綴られた長編小説です。登場人物は約500人にのぼり、物語は約70年にわたる出来事を描いています。
日本文学史上最大の傑作と評されており、一度は読んでみたい作品ですね。
主人公の光源氏（ひかるげんじ）は、才能と容貌に恵まれ、帝の子として生まれます。
物語では、宮廷における栄華と苦悩、数々の恋愛模様、さらには子孫たちの人生までが描かれていきます。
なんと1000年前の平安時代中期にも、こうした恋愛小説が人気を集めていたのです。時代は変わっても、人の恋愛のあり方は変わらないのだと、親近感を覚えますね。
『源氏物語』の作者は別人説もある？本当は誰が書いた？
実は、当時はまだ「源氏物語」という題名では呼ばれていなかったと言われています。
「光る源氏の物語」「源氏の物語」、あるいは「紫の物語」などと呼ばれていたそうです。結局、あまり変わりませんね。
「紫」というのは、光源氏の正室である「紫の上（むらさきのうえ）」のことです。紫式部の「紫」もここから来ていると言われています。
もちろん、紫式部が『源氏物語』を書いたというのは有名な話ですが、実際には別の作者が存在する、あるいは一部だけ他人が執筆したという説もあります。
まず挙げられるのが、光源氏のモデルの一人とされる帝の皇子・源高明（みなもとのたかあきら）が作者であるという説です。つまり、自分自身のことを美形として描いていた、ということになりますね。
また、物語の中盤以降で文体が変化していることから、途中から別の人物が書き継いだ可能性も指摘されています。その人物は紫式部の娘だとする説があります。
紫式部が中宮彰子への出仕を退いた後、娘がその後任として仕えました。その頃に物語の続きを書き継いだのかもしれません。
その他にも、紫式部が作者ではないとする根拠として、次のような指摘が挙げられます。
・藤原氏の一員である紫式部が、作中で藤原氏を源氏に政治的な争いでも恋愛でも負け続けさせるのは不自然ではないか？
・経験のない女性が、妊娠や出産に関する描写をここまで細かく書けたのか？
果たして真相はどうなのでしょうか。
ライバル・清少納言との関係は？
同じ帝のもとで、それぞれ異なる后に仕えた二人。しかも同じ文学者。まさにライバル同士といえます。お互いを意識していたことでしょう。
しかし実際には、仕える時期が異なっていたため、直接の面識はなかったとされています。「ライバル」と騒ぎ立てたのは、むしろ周囲の人々なのかもしれません。
ところが、紫式部は自著『紫式部日記』の中で、清少納言への悪口をつづっています。
「漢字の使い方が間違いだらけ。あんな人の将来に良いことがあるはずがない！」
相当きついことを言っていますよね。
清少納言の才能への嫉妬だったのではないかとも言われています。やはりライバル同士なのでしょうか。ちなみに、清少納言側は何も語っていないそうです。うーん。
もし紫式部と清少納言が会ったら！？
紫式部の方が一方的に意識していたように感じられるため、彼女の心の中では常に女性特有の感情が渦巻いていたのかもしれません。
同じ職業、同じ身分、同じ性別、そして違う世代。
紫式部の性格からすると、毎日モヤモヤが募っていったのではないでしょうか。
一方の清少納言は、相手にすることなく軽く受け流していたような印象があります。紫式部は、その態度が気に入らなかったのでしょう…。
まとめ
紫式部と『源氏物語』には、分からないことがたくさんあります。1000年前の出来事ですから、難しいのは当然ですね。
執筆を始めた頃、そして書き続けている最中、彼女はどんな気持ちだったのでしょうか。完成までには10年の歳月を要したと言われています。
それでも、平成の時代も平安時代も人の心は変わらないと思うと、なぜか嬉しくなります。
イケメン好きなのは、いつの時代も皆同じなんですね！