インド文学とは
インド文学は、インド国内で話される多様な言語によって書かれた文学作品を指し、パキスタンの諸言語による文学も含まれます。古典言語であるサンスクリットで書かれた文学については、「サンスクリット文学」の項目を参照してください。
口承と詩を中心とした伝統
インドの文学伝統は、主として詩的であり、本質的に口承によって受け継がれてきました。そのため作者不明の作品も数多く、インド文学の歴史を正確に確立することは容易ではありません。
伝統文学の多くはサンスクリットの伝統に根ざし、仏教やジャイナ教の文献、すなわちパーリ語やその他のプラークリット語(サンスクリットの中世方言)で書かれた聖典から大きな影響を受けています。これはドラヴィダ系言語の文学にも、北インドのインド・ヨーロッパ語族の言語による文学にも共通して当てはまります。一方、イスラーム文化とペルシア文化の影響はウルドゥー語文学に特に顕著ですが、他の文学にもイスラーム的な傾向が見られます。
古典期の叙事詩
2世紀から5世紀にかけて、韻文小説とも呼ばれる大規模な叙事詩が書かれました。イルランコ・アーティカルによる『シッラッパティカーラム』(黄金の腕輪)、およびその後に成立した仏教作品でチャータナール作とされる『マニーメーカライ』(宝石の帯)などが代表例です。
中世の文学
1500年頃まで、インドの文学制作の大部分は、サンスクリットの叙事詩やプラーナー(古事記)から採った物語の翻訳で占められていました。『ラーマーヤナ』『マハーバーラタ』『バーガヴァタ・プラーナー』の多くの地方語版は、この時期に成立しています。
中世文学はほかのテーマも扱いました。たとえば12世紀のタントラ的な韻句「チャリヤーパダ」や、マハーヌバーヴァ派の開祖の教えと武勇を語る作品などが挙げられます。カンナダ語最古の作品(10世紀)とグジャラート語最古の作品(13世紀)は、いずれもジャイナ教の物語でした。
こうした宗派的傾向から離れた例としては、ラージャスターン語による英雄的・騎士道的な物語があります。ラホールのチャンド・バルダイによる12世紀の叙事詩『プリトヴィーラージャ・ラーソー』がその代表です。
その後、地域の哲学や宗派に結びついた宗教文学も発展しました。ベンガル地方で「マンガラ・カーヴィヤ」(吉祥の出来事を歌う詩)といったジャンルを生んだタントラ文献もその一つです。この詩は、蛇の女神マナサーなど、最高女神デーヴィーの地方形とされる神々に捧げられました。
クリシュナ信仰とラーマ信仰の広がり
後のインド文学に最大の影響を与えたのは、各地域の言語で書かれたクリシュナとラーマへの信仰です。クリシュナの物語は、サンスクリットでは『マハーバーラタ』から『バーガヴァタ・プラーナー』へと展開し、さらに12世紀にジャヤデーヴァが作曲した『ギータゴーヴィンダ』(牛飼いの歌)へと結実しました。1400年頃には、詩人ヴィディヤーパティによる一連の恋愛詩が現れ、ベンガルで行われるラーダー・クリシュナ信仰と、それに関連する宗教的・官能的な文学全体に決定的な影響を与えました。
バクティ(信愛)の伝統
バクティの伝統は、7世紀から10世紀にかけてヴィシュヌを讃える賛歌を書いた、タミルの神秘家集団アルヴァールたちの作品に見られます。これらの賛歌は、アワディー語(東ヒンディー語)で執筆したトゥルシーダースの作品に特に色濃く表れており、彼の『ラームチャリットマーナス』(ラーマの行いの湖、1574~1577年)は『ラーマーヤナ』の正典版となりました。
また、シク教の初代グルたち、とりわけナーナクとアルジュンは、バクティの賛歌を書きました。これらは1604年にアルジュンが編纂したシク教の聖典『アーディ・グランタ』(最初の書)の一部を成しています。
16世紀に入ると、バクティの伝統は他の神格へも向かいました。ラージャスターン出身の王女にして詩人のミーラー・バーイーはクリシュナを讃える詩を残し、グジャラート語の詩人ナルシンハ・メーターも同様の詩を書いています。
ウルドゥー語文学の隆盛
新しい言語であるウルドゥー語では、ワリーの抒情詩が書かれました。ミールとガーリブのガザル(抒情詩の一形式)は、ウルドゥー語抒情詩の頂点とみなされています。
近代インド文学
ガーリブのような傑出した詩人たちはイギリス支配の時代に活動し、西洋思想との接触によって真の文学的革命が起こりました。19世紀半ばには、ウルドゥー語詩人の伝統を除くすべての伝統的な詩のジャンルを吸収した、散文文学の伝統が生まれました。
過去150年間、インド文学は英語とベンガル語を含む国の主要15言語で記録されてきました。中でもベンガル語は、インドで最も豊かな文学の一つを生み出しています。その最大の代表者が、インド人作家として初めてノーベル文学賞(1913年)を受けたラビンドラナート・タゴールです。
詩の分野では、ウルドゥー語とペルシア語で著作を行ったイスラーム指導者にして哲学者のムハンマド・イクバールが際立っています。また、マハートマー・ガンディーの自伝『わが真理との体験』(1927~1929年、グジャラート語)は、今日では古典とみなされています。
英語で書いた作家には、社会抗議小説の作者ムルク・ラージ・アーナンドや、農村生活を描いた小説と短編で知られるR・K・ナーラヤンがいます。現代インドの若い世代の作家としては、アニタ・デサイやヴェード・メータらが挙げられます。