戦国時代における知名度ナンバーワン級の武将といえば、武田信玄（たけだ しんげん）でしょう。
「風のように疾く、林のように静かに、火のように激しく、山のように動かず」という「風林火山」の旗印を掲げ、ライバルである上杉謙信（うえすぎ けんしん）と幾度も死闘を繰り広げた人物です。
鬼瓦をあしらった兜と鬼のような面相——まさに「鬼」のイメージで描かれることが多い信玄に対し、謙信は白馬にまたがる白装束の姿で、「軍神」さながらの風流な武者として描かれます。二人はまるで鏡合わせのように対照的ですね。
そんな信玄が亡くなったとき、戦国の世は大きく揺れ動きました。
おそらく自身もその影響を悟っていたのでしょう。信玄は「我が死を三年隠せ」という遺言を残しています。
今回は、武田信玄の「死因」について詳しくご紹介します。
武田信玄とはどんな人物？生涯を簡単にご紹介
信玄は1521年、甲斐国（現在の山梨県）に生まれました。
父・信虎の代で武田氏は戦国大名となり、甲斐を統一します。信玄はその後を継ぎ、自らも領土拡大を目指して奔走しました。
その過程で、隣国・信濃（長野県）の領土をめぐって越後の上杉謙信と対立。「川中島の戦い」として知られる合戦を、計5回にわたって繰り広げています。
これこそ「武田vs上杉」という構図を象徴する有名な戦いです。
ちなみに信玄は遺言の中で「何かあれば謙信に頼れ」と息子に言い残したとも伝わります。この一言からも、二人の絆の深さがうかがえますね。永遠のライバルにして唯一無二の盟友——鬼と軍神の関係です。
信玄はもともと持病を抱えていましたが、徳川家康（とくがわ いえやす）を滅ぼす寸前まで追い込みながら、病によってこの世を去りました。
家康が唯一敗北した相手が信玄だったこともあり、江戸時代には信玄は絶大な人気を博しました。「家康を人間として成長させた武将」という評価だったのです。
病死説が有力だが、暗殺説も存在する？
信玄は53歳のとき、「野田城の戦い」で徳川軍と交戦しました。
勝利を収めたものの、その直後に突然喀血（かくけつ）。しばらく治療を受けましたが、回復の見込みがないことから甲斐への帰還を決意します。
しかし、その帰路の途中で息を引き取りました。
死因としては「肺結核」「胃癌（胃潰瘍）」などが有力視されていますが、ユニークな逸話も残されているのです。
笛の音に導かれて…鉄砲で撃たれた？
「野田城攻めの際、文化人としても名高い信玄は、城中から聞こえる美しい笛の音に魅了され、ふと本陣を離れた。
その瞬間。
城から放たれた敵の鉄砲弾に撃たれたのだ」——
ある意味、伝説めいた話ですね。百戦錬磨の信玄が、果たしてそんな罠に引っかかるでしょうか。
とはいえ、この世に完璧な人間はいません。もしかすると本当かもしれず、「蓋を開けてみたら実際はこんな出来事だった」という可能性も捨てきれないのです。
織田信長による毒殺説？
一方で、織田信長（おだ のぶなが）による毒殺説も存在します。
信玄の死は、信長にとってあまりにもタイミングが良すぎました。本当に不自然なほどに。
信玄と信長は同盟関係にありましたが、信玄はこれを破棄。室町幕府15代将軍・足利義昭（あしかが よしあき）による「信長討伐令」を奉じ、上洛の途についていた矢先の死でした。
もし「武田vs織田」の決戦が実現していれば、信長は本能寺の変以前に命を落としていたかもしれません。
そうなれば豊臣の天下は訪れず、その後の戦国の世がどうなっていたのか、私たちには知る由もなかったのです。
まとめ
信玄の死が戦国時代に大きな衝撃を与えたのは、紛れもない事実です。
信玄は遺言で「我が死を三年隠せ」と言い残しました。自分の死が乱世にどのような波紋を呼ぶかを、生前から見通していたからこその遺言なのでしょう。実際、その死はしばらくの間、厳重に秘匿されました。
「動かざること山のごとく、その存在感は鬼のごとく」——そんな風に生き抜いた男でした。
いわば「風林火山、そして鬼」といったところでしょうか。
余談ですが、日本初の「水洗トイレ」を使ったのは信玄だと言われています。
こんな一面も持つ信玄、あなたは好きになれそうですか？