平家と源氏、永遠のライバル関係
平氏と源氏の対立は、日本史の中でも特に有名なテーマです。まるで永遠のライバルのように語り継がれていますね。
そして源氏を打ち破り、平家の全盛期を築き上げたのが平清盛です。
その時代に生まれた言葉こそ、あまりにも有名な「平家にあらずんば人にあらず」です。
この言葉の通りなら、平家の栄華と驕りが同時に表現されているとも言えるでしょう。
本記事では、この言葉の意味と、それが生まれた背景をご紹介します。実は、この言葉を口にしたのが平家の棟梁・平清盛ではなかったことは、あまり知られていません。
「平家にあらずんば人にあらず」はどんな時代の言葉？
1153年、平清盛は平氏の棟梁となります。その3年後には保元の乱が勃発し、さらにその3年後の平治の乱でも清盛は勝利を重ねていきます。
平治の乱では、永遠のライバルである源氏を壊滅状態に追い込みました。
こうして平家は武士の頂点に立ち、朝廷を支配下に置き、武士による政治の基盤を築いていきます。後の鎌倉幕府から江戸幕府へと続く武家政権時代の幕開けです。幕末の大政奉還で政権が朝廷に返上されるまで、約700年にわたり日本は武士の時代が続くことになります。
そして清盛は、武士として史上初めて太政大臣に任命されます。太政大臣とは、国家最高機関である太政官の長官にあたる職です。
さらに娘を天皇の后として入内させ、中国の宋との貿易で莫大な富を手にすることにも成功しました。まさに「平家の全盛期」です。
「平家にあらずんば人にあらず」という言葉が語られたのは、ちょうどこの頃だとされています。
「平家にあらずんば人にあらず」は文字通りの意味なのか？
現代語訳でおなじみの「平家にあらずんば人にあらず」。『平家物語』における原文は、「この一門にあらざれば、みな人にあらず」という一節です。
素直に読めば、平家一門の驕り高ぶりを象徴する台詞であり、当時の平家の勢いがいかに凄まじかったかが伝わってきます。
しかし、実際にはそこまで重い意味はなかった、とする解釈もあります。「人にあらず」を「宮中で出世できない者」と捉え直すと、「平家でなければ、官位を得ても出世できないぞ！」という意味になります。
こう聞くと、言葉の重みがかなり変わってきますよね。同じ言葉でも、受け取る意味はまったく違ってくるのです。
平清盛ではなく、義弟・平時忠の言葉だった！
平時忠は、平清盛の正室の兄にあたる人物です。また、別の姉妹は後白河法皇の妃となっており、時忠は二重に外戚の縁を持ち、それを足場に着実に昇進を重ねてきました。
目的のためなら手段を選ばない大胆さも併せ持ち、政界に広い人脈を築き上げる政治家として生まれついたような人物だったようです。
しかもこの人物、生涯で三度も流罪に処されながら、その都度復帰して地位を積み重ねるという波乱万丈の人生を送っています。その罪状はなんと天皇に対する呪詛。かなり物騒な理由です。
その後、平家は源氏との壇ノ浦の戦いで敗れ、滅亡します。しかし時忠自身は、三種の神器の一つ神鏡を守り抜いた功績や、平家を滅ぼした源義経に娘を嫁がせたことを理由に減刑を嘆願し、命をつなぎました。
平家が滅ぶ前、法皇は時忠に神器の返還を求めましたが、時忠は使者の顔に焼き印を押して追い返したという逸話も残っています。この先の運命を見通していたのでしょうか。
壇ノ浦の戦いの後、他の平家一門は次々と海に身を投げるか、源氏に捕らえられて死罪となりました。一方の時忠は能登国（現在の石川県）への流刑にとどまり、死罪を免れます。家族の安全も保たれました。
「平家にあらずんば人にあらず！」と言い放った本人こそ、他ならぬ時忠だったのです。
まとめ
現代語訳された「平家にあらずんば人にあらず」は、やや誇張されて伝わっているように感じます。
もちろん平家の栄華は紛れもない事実であり、この言葉を口にできるだけの威光はあったでしょう。しかし、この発言からわずか10年余りで源氏によって滅亡への道を辿ることを思えば、言葉の重みは少し控えめに受け止めておきたいところです。
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平氏政権と院政 白河 (中公文庫 S27-7) [石ノ森章太郎]
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