第75代・崇徳天皇(すとくてんのう)は、出生の経緯が原因で、父である第74代・鳥羽天皇から疎まれていたといわれています。その理由は、鳥羽天皇の祖父にあたる白河法皇(第72代・白河天皇)の実子ではないかという噂が立っていたためです。
その後、保元の乱では弟の第77代・後白河天皇に敗れ、讃岐国(現在の香川県)へ配流されました。
配流先でどのような晩年を過ごしたのでしょうか。また、なぜ崇徳天皇は「日本三大怨霊」の一人として語り継がれることになったのでしょうか。
崇徳天皇の複雑な生い立ち
崇徳天皇は、正式には第74代・鳥羽天皇の第一皇子です。
ところが、鳥羽天皇の后であった藤原璋子(待賢門院)には、第72代・白河天皇(鳥羽天皇の祖父)と不義の関係があったとされます。
そのため、鳥羽天皇の長男である崇徳天皇には「実は白河天皇の落胤ではないか」という噂が付きまといました。簡単にいえば、「妻が義理の祖父と通じていたのではないか」と疑われたのです。
さらに白河法皇は、璋子を寵愛するあまり、鳥羽天皇に譲位させて崇徳天皇へ皇位を継がせました。これにより鳥羽天皇は政治の表舞台から完全に外されてしまいます。これでは恨みが積もるのも無理はありません。
やがて白河法皇が崩御すると、鳥羽天皇の怨念は崇徳天皇へと向かいました。自分がされたのと同じように、崇徳天皇を譲位させ、今度は自分の皇子を即位させたのです。さらに「万一皇子が早世しても、崇徳の子ではなく弟・雅仁親王(後の後白河天皇)を即位させる」とまで宣言しました。
最期には、「自分の遺体を崇徳に見せるな」と言い残したとも伝えられています。
結局、崇徳天皇は最後まで父に愛されない人生を歩むことになったのです。
※本記事では「○○天皇」と表記していますが、在位できる天皇は同時に一人だけです。譲位した元天皇は「上皇」、出家すれば「法皇」と呼ばれます。
讃岐での配流生活とは?
崇徳天皇は、弟・後白河天皇方との「保元の乱」に敗れた後、讃岐国(現在の香川県)へ配流されました。天皇が流罪に処されるのは約400年ぶりの出来事です。
怨みを抱えて生きていたわけではなかった?
崇徳上皇は、再び都の土を踏みたいと願いながら、孤独と悲しみの中で暮らしていました。しかし、怒りや怨みを抱いていたという話は残っていません。
配流中に詠んだ和歌からも、怨みの感情はうかがえません。
むしろ仏道に深く帰依し、極楽往生を願って写経に打ち込みました。戦没者を弔う回向文を添えた写経を完成させ、都の寺で悔過(けか)の証明を受けたうえで朝廷へ献上しようとしたのです。
本当に自分の罪と向き合える人物だったようです。それなのに、残ったのは父からの恨みだけでした。
血書の伝説
「まさか、あの写経に呪いが込められているのでは?」
そう疑った後白河天皇は、崇徳上皇の写経を送り返しました。
ついに崇徳上皇はこの仕打ちに激怒。舌を噛み切って出た血で、こう記したといいます。
「日本国の大魔縁となり、皇を民と為し、民を皇と為さん」
配流から8年後、崇徳上皇は怨みを抱えたままこの世を去りました。死ぬまで爪と髪を伸ばし続け、その姿はまるで夜叉のようだったと伝えられています。
穏やかな人間ほど、怒れば怖いものです。
崇徳天皇の死後、何が起きたのか?
崇徳上皇の死後も、朝廷は彼を罪人とみなし、何の措置も講じませんでした。
ところが、没後10年ほどで状況は一変します。後白河天皇の皇后や近臣が相次いで亡くなり、延暦寺の強訴や安元の大火など、社会の安定を揺るがす出来事が立て続けに発生したのです。
人々はこぞって崇徳上皇の祟りだと恐れました。追い詰められた朝廷は、保元の乱の戦場跡に「崇徳院陵」を造営したり、遺骸の近くに建てられた寺に守護を委ねたりと、鎮魂に奔走することになります。
古来、怨霊は恐るべき存在とされてきました。手の施しようがないなら、祀るしかないのです。
武士が権力を握る時代へ
「日本国の大魔縁となり、皇を民と為し、民を皇と為さん」
言葉の通り、平氏と源氏が台頭しました。鎌倉幕府の成立以降、武士が政治の主導権を握るようになります。室町時代には足利氏が支配し、戦国時代には各地の武士が勢力を拡大、やがて豊臣秀吉が天下を統一しました。そして260年続いた徳川幕府を経て――
武士による統治が約700年続いた末、ようやく「大政奉還」によって政権が天皇へ返上されたのです。
その後、明治天皇は崇徳天皇の御霊を京都へ還し、白峯神宮を創建しました。昭和天皇も1964年(昭和39年)、香川県にて「崇徳天皇八百年祭」を挙行しています。
天皇にとって、崇徳天皇はもはや切り離せない存在となったのです。
まとめ
崇徳天皇の「怨霊伝説」についてご紹介しました。
そもそも崇徳天皇は、父と祖父の確執に巻き込まれた不遇な存在でした。弟との争いに敗れて讃岐へ流されながらも、身を慎んで静かな日々を送っていたのに、再び最悪の仕打ちを受けることになります。耐え抜いてきた心を断ち切られ、怨霊となったとしても無理はない……と思うと、なんとも切ない話です。
もし崇徳天皇が順風満帆に在位し続けていたら、穏やかな時代が訪れていたのかもしれません。実際に会ったことはありませんが、心優しい青年だったのだろうと想像せずにはいられません。
繰り返しになりますが――優しい人を怒らせるのは、本当に怖いということです。