現代に残る数多くの城は、「名城」として語り継がれています。
しかし当然ながら、「名城」であるための明確な基準は存在しません。城はもともと軍事施設ですから、本来は防御機構や縄張り（設計）の巧妙さによって評価されるべきものなのでしょう。ただ、私たち素人がそのような専門的な視点で評価するのは容易ではありません。
一方で、近世の城は権力の象徴という側面を持っていました。そのため、城の壮大さや美しさも重要な評価のポイントになります。各地の城が今なお地域の人々に深く愛されているのは、まさにこのためです。今回はその視点から、「名城の条件」についてじっくり考えてみましょう。
そもそも近世城郭とは何か？
江戸時代には、城主クラス以上の大名の居城、特別に認められた大藩の支城、幕府直轄の城などを合わせて、約180の近世城郭が存在していました。
近世城郭の大多数は、戦国時代後期に新たに築かれたか、大改修を施されたものです。当時は築城技術をもつ大名や作事を担う棟梁たちが全国を飛び回っていたため、地域間の差はそれほど大きくないと言われています。言い換えれば、近世城郭には技術的な優劣がほとんどなかったのです。
そうした前提のもとで名城の条件を挙げるなら、まずは規模が挙げられます。城の大きさは、築城に投じられた人々のエネルギーに比例します。江戸城・大坂城・名古屋城といった巨大な城の壮麗さは、名城と呼ぶにふさわしいものだと言えるでしょう。
少し話題がそれますが、城に関する記事を読んでいると「近世城郭」という言葉がよく登場します。そもそも近世城郭とは何なのか？と疑問に感じる方もいるかもしれませんので、ここで簡単にご説明しておきます。
日本の城は、中世（鎌倉・室町）と近世（安土桃山・江戸）の間でその姿を大きく変えました。わかりやすく区分するなら、織田信長が安土城を築いた頃を境に、築城の方法は劇的に変化したのです。
すべての城に当てはまるわけではありませんが、基本的に安土城以前には天守は存在しませんでした。また、今日私たちが目にするような石垣もほとんど見られません。強固な石垣を備えていたのは、六角氏の観音寺城がほぼ唯一の例だったと言われています。
その後、豊臣政権が成立すると、近世城郭の築城手法はほぼ完成の域に達しました。この近世城郭の建築様式は、織田・豊臣両政権にゆかりのある大名たちによって全国へと普及していったと考えられています。
忘れてはならない天守の存在
私たちにとって城を特別な存在に感じさせるのが、天守と呼ばれる独特の建造物です。姫路城の白亜の天守、松本城の黒漆塗りの天守。その美しい姿を目にすれば、誰しも感動を禁じ得ないでしょう。
現存する天守はわずか12棟しかありません。しかし、信頼できる資料に基づいて復元・再建された天守も数多く存在します。城のシンボルとも言うべき天守の存在は、名城を語る上で欠かせない大きな条件の一つなのです。
姫路城
松本城
石垣の雄大さ
熊本城・金沢城・津山城など、巨大な石垣で名高い城もあります。巨石を積み上げた石垣の迫力に圧倒される人は少なくないでしょう。ある意味で、城の石垣は天守以上に、日本の近世城郭ならではの特徴を体現していると言えます。天守の優雅さと石垣の威厳――この二つこそが、城を魅力的に感じさせる最大の要素なのでしょう。
熊本城の石垣（震災前の画像）
※画像は卜部研究所より転載させていただいています。いつもお世話になっております。