幕末の戊辰戦争において、徳川幕府に忠誠を誓い続けた会津藩は、新政府軍に敗れ、廃藩という運命を辿ることになりました。
会津戦争は「会津の悲劇」とも呼ばれ、ドラマや小説の題材としても有名です。
今回は、関ヶ原の戦い以降の江戸時代における会津の歴史と、その地を治めた人々についてご紹介します。
上杉家は関ヶ原の戦いで敗北！
1600年、会津戦争の約270年前、天下分け目の関ヶ原の戦いが勃発し、会津を治める領主は勝敗によって大きく変わることとなりました。
豊臣秀吉が亡くなると、「鳴かぬなら鳴くまで待とうホトトギス」と詠んだ徳川家康が動き出します。
当時、会津を治めていたのは120万石を領する上杉家。上杉謙信ゆかりの名門です。
そして上杉家には、愛の兜で有名な直江兼続という家老がいました。
石田三成率いる西軍についた上杉家は、兼続が家康に送った直江状に家康が激怒したこともあり、敗者となります。
関ヶ原の戦いで敗れた上杉家は、会津120万石を没収され、出羽米沢（現在の山形県）30万石へと減封されました。
蒲生氏が会津に復帰
お家騒動で一度は宇都宮へ転封？
上杉家の次に会津を治めたのは、蒲生秀行という人物です。
実はこの蒲生家、以前にも会津を治めていたことがあります。それは秀行の父・蒲生氏郷の時代です。
氏郷は織田信長の娘を正室に迎えるなど、信長と豊臣秀吉双方から厚い信任を受けた武将でした。
しかし氏郷が亡くなり、子の秀行が跡を継ぐと、家臣団をうまくまとめられずお家騒動に発展し、宇都宮への転封となってしまいました。
この騒動には、秀吉や石田三成の陰謀だったという説もあります。
関ヶ原では東軍につき、再び会津へ！
蒲生秀行は正室が徳川家康の娘であること、そして過去に宇都宮へ移された経緯もあり、関ヶ原の戦いでは石田三成と敵対する東軍につきました。
家康の娘婿として、60万石で再び会津に入封します。
これは東軍に属した武将としてはかなり高い恩賞でした。
しかし、再び蒲生家にお家騒動が起こります。秀行はその影響もあったのか、30歳という若さで亡くなりました。
その後、長男が跡を継ぎますが、長男も25歳で亡くなってしまいます。悲劇的な家系です。
加藤嘉明が会津へ！
1627年、蒲生家が伊予松山（現在の愛媛県）へ移されると、代わりに賤ヶ岳七本槍の一人として豊臣秀吉のもとで名を馳せた加藤嘉明が会津に入ります。
所領は倍増する好条件の転封でしたが、すでに65歳。温暖な瀬戸内から寒い会津への移住はあまり嬉しくなかったようです。
そして嘉明は4年後に亡くなります。
嘉明の子・加藤明成が跡を継ぎますが、気性の問題で父の代からの家老と対立します。
家老が一族を連れて城を出ると、明成は激しく追撃し、鉄砲を撃ちかけ橋を燃やすなどしました。
これに怒った明成は家老を捕らえて処刑してしまいます。これが「会津騒動」です。
このため明成は会津を幕府に返上し、加藤家は改易となりますが、父・嘉明の幕府への忠義に配慮され、子の代での加藤家再興が許されました。
加藤家は幕末まで続く家となりました。
会津松平家誕生！
将軍家の血筋・保科正之！
加藤家の次に会津を治めたのは、保科正之という人物です。
実はこの方、なんと江戸幕府を開いた徳川家康の孫、2代将軍・徳川秀忠の四男であり、3代将軍・徳川家光の弟にあたる人物です。
ついに徳川の血筋が登場した形です。
ただし正之は秀忠の正室や側室の子ではなく、雑用や身の回りの世話をする侍女の子だったため、出生は秀忠の側近のごく一部しか知らないことになっていました。
秀忠の正室は浅井三姉妹の三女・崇源院（お江）で、嫉妬深い女性として有名です。
秀忠はお江の方を恐れるあまり、正之と一度も対面することなく、高遠藩主（現在の長野県）の保科正光のもとへ養子に出したといわれています。
その後、3代将軍・家光は自分に弟がいることを知ると、真面目で有能な弟を可愛がったといいます。
正之は高遠藩3万石の藩主となり、5年後に出羽山形藩20万石、さらに7年後には会津藩23万石の藩主へと栄進していきます。
家光が亡くなる際、正之を呼び「徳川の家を頼む！」と言い残しました。
感銘を受けた正之は「会津藩は幕府を守護すべし」という会津家訓を定めます。
この家訓こそが、幕末の「会津の悲劇」を生んだと言っても過言ではありません。
9代目藩主・松平容保と戊辰戦争！
正之の死後、子孫が跡を継いでいきます。
3代目の頃、幕府から徳川家の家紋である「葵紋」の使用と「松平」を名乗ることが許されます。
実はこの許しは初代・正之の時代からあったのですが、保科家への恩顧を考え辞退していたのです。
6代目は28歳の若さで亡くなり、4歳の子が跡を継ぎました。
会津松平家が断絶することを恐れた家老・田中玄宰は、御三家の一つ水戸徳川家から高須藩（現在の岐阜県）へ養子に出ていた松平義雄の三男を迎えます。関係は複雑ですが、家を守るためには養子を迎えざるを得ませんでした。
案の定、7代目は20歳で亡くなり、初代・正之の血筋はここで途絶えてしまいますが、会津松平家自体は断絶を免れます。
8代目にも後継ぎに恵まれず、兄弟の子である容保が養子として迎えられました。
この9代目・松平容保は、幕末に「京都守護職」として有名な新選組を率いて京都の治安を守り、江戸幕府が消滅してもなお、会津家訓に従って新政府軍と戦い抜いた人物です。
敗戦により会津藩は消滅？
戊辰戦争で新政府軍に敗れた会津藩は、領地を没収されました。
しかし敗戦から半年後、容保の子が名跡を継ぐことを許され、斗南藩（現在の青森県）が設立されました。
廃藩置県で藩は廃止！
明治4年の廃藩置県により、藩は廃止されて府県へと変わりました。
会津地方も若松県となり、明治9年に磐前県との合併により、長く続いた会津は福島県となったのです。
ちなみに廃藩置県の当初は、3府72県でした。
まとめ
今回は会津藩についてご紹介しました。
関ヶ原の戦いでは徳川に近い武将たちが入封し、保科正之に至っては完全に徳川家康の血筋です。
会津藩は御三家の一つ水戸藩よりも大きくなったとも言われています。
しかし幕府と会津藩の結びつきが強まるほど、大政奉還による江戸幕府の消滅、そして戊辰戦争で江戸城無血開城後の新政府軍の矛先は会津藩へと向けられることになりました。
徳川を最後まで守ろうと抵抗した会津戦争では、少年兵や女性までが戦いに参加しました。
徳川家に最後まで忠義を尽くした藩。
まさに武士の鑑と言えるでしょう。