答えは対馬海峡(韓国側からは釜山沖、朝鮮海峡)です。ここで行われたのが、日露戦争の帰趨を決めた「日本海海戦」(通称・対馬沖海戦)です。
日本海海戦とは
日本海海戦は、1905年5月27日から28日にかけて、対馬海峡において大日本帝国海軍とロシア帝国のバルチック艦隊(第二・第三太平洋艦隊)との間で行われた、日露戦争最大の決定的な海戦です。
戦いの経緯
極東へ回航してきたロシア・バルチック艦隊を迎え撃ったのは、東郷平八郎大将率いる日本海軍の連合艦隊でした。日本艦隊は有名な「敵前大回頭」機動によって丁字戦法を完成させ、圧倒的な優勢で戦いを進めました。
圧倒的な日本の勝利
この海戦で日本海軍はロシア艦隊に壊滅的な打撃を与えました。ロシア側は主力戦艦6隻を含む大多数の艦船を失い、旗艦スワーロフをはじめ多くの将兵が戦死または捕虜となるなど、艦隊は事実上全滅しました。一方、日本側の損害は水雷艇数隻にとどまる、世界海戦史上まれに見る一方的な勝利となりました。
歴史への影響
この決定的な勝利により、制海権は完全に日本の手に渡り、戦争の早期終結が現実味を帯びることになりました。同年9月にはポーツマス条約が調印され、日露戦争は幕を下ろします。日本海海戦は、非白人国家が欧米列強の大国を破った例として世界的に大きな衝撃を与え、後の国際関係にも深い影響を残しました。