織田信長が本能寺で自害した後、織田家の家臣たちは柴田勝家と羽柴秀吉の二派に分かれて対立を深めていきました。
そして両者が激突したのが「賤ヶ岳の戦い」です。この戦いに勝利した秀吉は、そのまま天下統一への道を突き進むことになります。
この賤ヶ岳の戦いで武功を挙げた若手武将たち、いわゆる「賤ヶ岳の七本槍」の中には、福島正則や加藤清正といった有名どころが名を連ねています。
今回は、その中の一人である平野長泰（ひらの・ながやす）についてご紹介します。
「賤ヶ岳の七本槍」の中でただ一人、大名になれなかった人物——そう聞くと、気になりませんか？
実は2016年の大河ドラマ「真田丸」でも、主人公・真田幸村（信繁）の上司役として登場しています。演じたのは俳優の近藤芳正さんで、劇中ではいつもするめをかじりながら「俺は大名になれないのか」と悔しさを露わにするキャラクターとして描かれました。
鎌倉幕府執権・北条氏の末裔！？
鎌倉幕府を開いた源頼朝の正妻・北条政子の一族である北条氏は、執権政治を確立して幕府を思いのままに動かすほどの権の権勢を誇りました。
北条氏は16代にわたって続きますが、後醍醐天皇と室町幕府初代将軍・足利尊氏によって鎌倉幕府が滅亡すると、北条氏もまた滅亡の時を迎えます。
しかし、生き延びた北条氏の末裔は横井氏を名乗ったといわれ、平野長泰の母はその北条の血を引いていたとされています。
さらに父系では、祖父にあたるのが公家の最高位である公卿・清原宣賢だったという説もあるのです。
まさに、凄まじい血筋のもとに生まれた人物だと言えるでしょう。
豊臣秀吉の家臣時代！
1559年に生まれた長泰は、20歳頃に羽柴秀吉（豊臣秀吉）に仕え、河内国（現在の大阪府東部）で3000石を与えられました。
翌年には織田・徳川連合軍との「小牧・長久手の戦い」に参戦し、2000石を加増されて大和国（現在の奈良県）で5000石を与えられています。
38歳頃には秀吉から「豊臣姓」を下賜されるなど、その評価は決して低くなかったようです。それでも大名への道は遠く、同じ七本槍の福島正則や加藤清正は、この頃にはすでに数十万石規模の大名へと出世していました。
これには、するめをかじりたくなる気持ちもよく分かります。
関ヶ原の戦いでは徳川派！？
関ヶ原の戦い！
長泰が40歳頃のとき、秀吉の死去を機に徳川家康が台頭します。
豊臣家を守るべく立ち上がったのが、秀吉の寵愛を受けてきた家臣・石田三成ですが、三成はあまり人望がありませんでした。特に三成は七本槍と不仲で、彼らのほとんどは家康側につくことになります。
そして1600年の関ヶ原の戦いで家康が勝利し、天下は徳川のものへと移り変わりました。
長泰も家康方として参戦していましたが、配属されたのは後に二代将軍となる徳川秀忠の軍。上杉攻めの途中、真田氏との「第二次上田合戦」で敗北して足止めされ、結局主戦場である関ヶ原に間に合わず、武功を挙げることができませんでした。
主戦場で活躍した他の六本槍との差は、ますます広がっていくことになったのです。
大坂の陣！
関ヶ原の戦いから14年後、豊臣対徳川の全面衝突である大坂の陣が勃発します。
長泰は豊臣家ゆかりの身として大坂へ出陣を願い出ましたが、叶わず江戸在番（江戸詰め）となってしまいます。関ヶ原では味方だったとはいえ、もともと豊臣家に恩のある七本槍を、家康は警戒していたのかもしれません。
ちなみに加藤清正はその3年前に急死しており、家康による毒殺説が囁かれるほどでした。七本槍の一人・加藤嘉明も、長泰と同じく江戸在番です。
福島正則も江戸在番でしたが、裏で豊臣家を支援していたともいわれます。そのためか、豊臣家滅亡の4年後、台風で損壊した自領の城の修復を「無断修復」と見なされ減封され、その後福島家は改易となってしまいました。
明治時代についに大名へ！
長泰は大坂の陣の後、徳川秀忠の家臣として旗本となり、70歳まで生きるという当時としては長寿を全うしました。
その後、平野家は5000石の旗本として9代にわたり続きます。そして明治に新政府が成立すると、10代目当主はついに念願の大和国田原本（たわらもと）1万石の藩主となることができたのです。
しかし、そのわずか3年後には「廃藩置県」が施行され、藩は消滅してしまいました。
まとめ
今回は、豊臣秀吉の天下取りを支えた「賤ヶ岳の七本槍」の中で、ただ一人大名になれなかった平野長泰をご紹介しました。
チャンスを最大限に活かせず、目立った武功を挙げられなかった長泰。その人生は、かなりの忍耐を強いられたものだったことでしょう。
しかし江戸時代、同じ七本槍の福島正則、加藤清正、加藤嘉明などが相次いで家を潰される中、平野家だけは明治まで名字を保ち続け、ついに念願の大名の座にたどり着きました。
当時の平野家の人々の喜びの表情が、目に浮かぶようですね。