「本能寺の変」——織田信長が家臣の明智光秀に討たれた事件は、あまりにも有名です。
その後、織田家の家臣たちは柴田勝家派と羽柴秀吉派に分裂し、「賤ヶ岳(しずがたけ)の戦い」で激突しました。
この戦いに秀吉が勝利し、天下統一への道を進んでいくことになりますが、ここで大活躍したのが秀吉の若い家臣たちでした。
賤ヶ岳の戦いで武勲を立てた7人の武将は、「賤ヶ岳七本槍」と呼ばれています。
今回は七本槍の一人で、最年長だった脇坂安治(わきさか やすはる)をご紹介します。
この時代の武将は、後の運命を大きく左右した「関ヶ原の戦い」での選択ひとつで、その後の人生が大きく変わっていくところが興味深いですね。
脇坂家と貂(てん)の毛皮!?
1554年、脇坂安治は近江国(現在の滋賀県)の脇坂荘で、脇坂氏の長男として生まれました。「脇坂」という姓は、この土地の名前に由来しているといわれています。
20歳頃には浅井長政に仕えていましたが、1573年に浅井氏が織田信長によって滅ぼされると、織田氏の家臣となり、明智光秀の配下に入ります。
浅井長政は、豊臣秀吉や江戸幕府2代将軍・徳川秀忠の正室となった「浅井三姉妹」の父です。さらに長政の妻は信長の妹・お市の方。まさに複雑な関係ですね。
長政と信長は同盟を結んでいたにもかかわらず、信長がそれを破ったのですから、まさに「第六天魔王」の異名どおりと言えるかもしれません。
赤鬼から贈られた貂の毛皮の槍鞘!
22歳頃、明智光秀に仕えていた安治は、織田信長の命により丹波国(現在の兵庫県)攻略に向かいます。
しかし、その敵将である赤井直正は「悪右衛門」「丹波の赤鬼」と呼ばれる猛将で、光秀は「もう御免だ!」と言うほど何度も敗北し、覚悟を決めるほどでした。
ところが丹波国攻めから2年半後、赤井直正が50歳で病死。総大将を失った赤井軍は落ち、織田軍が勝利します。
「丹波の赤鬼」が亡くなる直前、安治は降伏を勧める使者として、単身で敵城へ向かいました。
赤鬼は、この強情な若者に家宝である「貂(てん)の毛皮の槍鞘(やりさや)」を授けたのです。
これは「馬印(うまじるし)」として使えば、戦場で自分の位置が分かりやすいものでした。
脇坂家ではこの「貂の毛皮の槍鞘」を馬印として用いましたが、価値を高めるために作られたともいわれています。
江戸時代にも語られた貂の革!
江戸時代後期、安治から数えて10代目にあたる脇坂安董(わきさか やすとう)は、播磨龍野藩(現在の兵庫県)の第8代藩主で、江戸幕府の「老中」を務めた人物です。
脇坂家は関ヶ原の戦い以来、徳川家に与する「外様大名」でした。外様大名は要職に就けないのが通例でしたが、安董の人柄が認められ、11代将軍・徳川家斉の時代に「寺社奉行」として登用されます。
寺社奉行となった安董は、数々の訴訟を見事な名裁判で解決していきました。
一時は自身の側室問題のために辞職しますが……。
16年後、なんと再び寺社奉行に抜擢されます!
当時、寺社関係者たちは安董の再登場に震え上がり、
「また出たか、あの貂の皮」
という落首(らくしゅ)が世に出回ったという話まで残っています。
戦国時代と江戸時代の歴史の背景の違いが見えてくるようで、興味深いエピソードですね。
天下人・豊臣秀吉の家臣時代
輪違い紋の家紋!
20代前半にはすでに秀吉の家臣となっていたため、赤鬼とのやり取りや貂の毛皮の話は、実は明智光秀ではなく秀吉の家臣だった時期の出来事だったようです。
1578年、25歳頃、播州三木城攻めの際に「輪違い紋」の入った赤い母衣(ほろ)を拝領し、以後これが家紋になったといわれています。
母衣とは、矢除けのために風を膨らませて背負う具足のことです。
輪違い紋には「一人では生き難い、手を携えて共に生きよう」という意味が込められているそうです。
賤ヶ岳七本槍の一人!
28歳頃、織田信長が家臣・明智光秀の謀反により自害します。
その翌年、織田家を二分した羽柴秀吉対柴田勝家の「賤ヶ岳の戦い」が起こります。
この戦いで、安治を含む秀吉の若い家臣たちが重要な役割を果たしました。
中でも武勲を立てた7人が「賤ヶ岳七本槍」と呼ばれています。
安治は山城国(現在の京都府南部)で3000石を与えられました。
七本槍には福島正則や加藤清正も名を連ねています。
その後も、織田・徳川連合軍との「小牧・長久手の戦い」、水軍を指揮した「九州征伐」、「小田原征伐」、そして「朝鮮出兵」と転戦を重ね、淡路国洲本(現在の兵庫県)3万3000石の大名まで昇り詰めます。
2004年制作の韓国ドラマでは、最強の日本軍として登場することもあるほどです。
ただ、七本槍の福島正則は「脇坂と並ばれるのは癪だ!」と言ったともいわれています。
関ヶ原の戦いで西軍から東軍へ!?
関ヶ原の戦い開戦!
豊臣秀吉が亡くなると、徳川家康が台頭してきます。
1600年、45歳頃、天下分け目の関ヶ原の戦いが起こります。
安治はこの頃から家康と親しかったため、東軍につくつもりで大坂へ向かいましたが、大坂滞在中に西軍の石田三成に抑えられ、やむなく西軍として出陣することになりました。
家康が上杉家討伐に向かった際、息子の脇坂安元に指示を送ろうとしましたが、三成に妨げられてしまいます。
関ヶ原の戦いでは、敵と内通していた噂のある小早川秀秋のもとに、脇坂安治・朽木元綱・小川祐忠・赤座直保の4将が配置されていましたが、秀秋が東軍に寝返ると、安治ら4将も一斉に東軍へ寝返りました。
これが関ヶ原の戦いの勝敗を決したともいわれています。
安治の寝返りは裏切りではなく、当初の意志を貫いたものとみなされ、戦後も所領は安堵されました。
しかし他の3将は裏切りとみなされ、改易などの処分を受けています。
さらに秀秋は戦いの2年後、21歳の若さで急死しています。裏切りによって世間から冷ややかな視線を浴びながら……。寝返らなければよかったのに、と思わずにはいられませんね。
大坂の陣からの晩年
1609年、54歳頃、伊予大洲藩(現在の愛媛県)5万3500石へ加増移封されます。
5年後、豊臣家対徳川家の「大坂の陣」では、息子の脇坂安元が徳川方として武勲を立てます。
同年、安治は家督を安元に譲り、1626年に73歳で亡くなりました。
その後、脇坂家は嗣子がいない時期があり、幕府老中の堀田正盛に頼み込んで、正盛の次男を養子に迎えることができました。
こうした縁もあり、脇坂家は幕府に近い家となり、明治維新まで続いています。
まとめ
今回は、賤ヶ岳七本槍の一人として豊臣秀吉に仕えて活躍した脇坂安治をご紹介しました。
福島正則や加藤清正ほど知名度は高くありませんが、
「人生の岐路となる選択を誤らなかった人物」
と言えるかもしれません。
理想の生き方の一つを見たような気がします。