本記事では、1860年から61年にかけてベンガル地方で発生した「藍（インディゴ）反乱」の歴史について解説します。ヨーロッパ人プランターによる強制的な藍栽培と、それに苦しんだインド農民たちの闘いは、やがて隣接するビハール地方へも波及していきました。
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藍（インディゴ）反乱の歴史
西暦1860年から61年にかけて、ベンガル地方で藍反乱（インディゴ反乱）が起こりました。当時、北ビハールのダルバンガー（Darbhanga）やベッティア（Bettiah）などの地域では、農民に対して食用作物ではなく藍の栽培が強制されていました。農民たちは家畜同然の劣悪な扱いを受け、プランターによる過酷な搾取に苦しんでいたのです。
こうした抑圧に耐えかねた農民の不満が一気に噴出したのが、ベンガルにおける藍反乱でした。この反乱はビハール地方にも大きな影響を及ぼし、1866年にはパンドル（Pandol、現在のマドゥバニMadhubani周辺）、続いて1867年にはチャンパーラン（Champaran）でも藍反乱が発生しました。ただし、これらの蜂起はいずれも短期間のうちに鎮圧されています。
藍反乱の意義とその後
ベンガルの藍反乱は、植民地期インドにおける初期の大規模な農民運動として歴史に刻まれています。戯曲『ニール・ダルパン（藍の鏡）』が反乱の実態を世に広め、イギリス当局も調査委員会を設置するなど、藍栽培制度の実態が明らかになりました。
また、かつて反乱の舞台となったチャンパーランでは、後の1917年にマハートマ・ガンディーによる有名なサティヤーグラハ（不服従運動）が展開され、これがきっかけとなってビハールにおける強制的な藍栽培は最終的に廃止へと向かいました。