本記事では、1831年から1832年にかけてインドのチョーターナーグプル地方で発生した「コル反乱(Kol Rebellion)」の歴史について詳しく解説します。イギリス植民地支配に対する初期の重要な部族蜂起の一つとして知られるこの反乱は、インド抵抗運動史の中でも特筆すべき出来事です。
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コル反乱の歴史(1831年~1832年)
1831年にチョーターナーグプル地方で勃発したこの反乱は、インドの歴史において忘れがたい足跡を残しています。反乱の根本的な原因は、土地制度をめぐる深刻な不満でした。実のところ、これはムンダ族の反乱であり、「ホ(Ho)」族や「ウラーオ(Urao)」族など他の部族の人々もこれに加わりました。ホ族とムンダ族は伝統的に村の行政や税の徴収を担ってきましたが、イギリス政府はこの地域の権限を各地のザミンダール(地主層)へと委ねてしまったのです。
こうしたザミンダールたちは、小作人(ライヤット)から恣意的かつ過酷に税を取り立てたため、現地のコル族住民の不満は日増しに高まっていきました。そして、反乱の直接的な引き金となったのが、チョーターナーグプルのマハーラージャの兄弟であるハルナート・シングが先住民の土地を奪い、自らの側近たちに譲り渡した事件でした。ランチー西部、ハザーリーバーグ、パラームー、マンブーム一帯に広がる搾取的な支配体制に立ち向かったこの反乱の主な指導者には、ブッダ・バガット、ビンドゥラーイ、シング・ラーイ、スルガ・ムンダらの名前が挙げられます。
この反乱では、指導者の一人ブッダ・バガットとその家族を含め、およそ800人から1000人の命が失われました。シング・ラーイ、ビンドゥラーイ、ドゥルガーらは最後まで戦い抜きましたが、結局1835年3月19日、ついにイギリス軍に降伏せざるを得なくなりました。
コル反乱は、イギリス当局に先住民部族の土地権利保護の必要性を認識させた歴史的な転換点となりました。この反乱を受けて、イギリスは南西辺境庁(South-West Frontier Agency)を設置し、部族民の慣習的な土地制度をある程度尊重する政策へと方向転換を余儀なくされたのです。コル反乱は、後のサンタル反乱(1855年~56年)をはじめとする数多くの部族抵抗運動の先駆けとして、インド独立運動史において重要な意義を持っています。