中国人排斥法(Chinese Exclusion Act)とは
中国人排斥法は、1882年5月6日に当時のチェスター・A・アーサー大統領の署名により成立した、アメリカ合衆国の連邦法です。この法律により、中国人移民の米国への流入が10年間停止され、すでに米国内に滞在していた中国系労働者は市民権を取得することさえ禁じられました。
米国史上初の人種・国籍による移民制限法
中国人排斥法は、人種や国籍を明確な理由として移民を制限した、アメリカ史上初の法律です。同法は移民政策を実施するための主要な手段となり、合衆国税関庁(United States Customs Service)によって執行されました。
延長と恒久化、そして廃止までの道のり
この法律は1892年にさらに10年間延長され、1902年には恒久的な法律とされました。廃止されたのはそれから40年以上後の1943年であり、同じ年に中国系住民の帰化もようやく認められるようになりました。
成立の背景にある要因
中国人排斥法の成立には、以下のような複数の要因が影響したとされています。
- 中国人労働者と白人労働者の間の経済的競争
- 当時の白人アメリカ人の間に広まっていた反中感情(シノフォビア)などの排外的な風潮
- アメリカ的な生活様式や文化を守りたいという願望
中国人排斥法がもたらした影響
中国人排斥法は、中国系移民コミュニティに計り知れない影響を及ぼしました。数十年にわたり中国人の米国への移住はほぼ完全に遮断され、すでに米国に暮らしていた中国系の人々に対する差別も一層深刻化しました。この法律は1943年になってようやく廃止されました。
歴史が残す教訓
中国人排斥法は、アメリカ史における暗い側面を今に伝える存在です。中国系の人々が米国で直面してきた差別や人種差別の実態を物語るとともに、法律が人々の生活にどれほど大きな影響力を持つかを私たちに思い起こさせます。