日本は東南アジアと太平洋での軍事作戦のための資源と基地を確保するために、1941年7月に仏領インドシナの島々（現在のベトナム、カンボジア、ラオス）を攻撃した。日本によるフランス領インドシナの占領により、フランス植民地政府と共産主義者主導の独立運動であるベトミンとの間で第一次インドシナ戦争が勃発した。
日本が仏領インドシナへの攻撃を決定した主な理由は次のとおりです。
1.天然資源の確保: 仏印はゴム、錫、米などの天然資源が豊富で、これらは日本の戦争遂行に不可欠であった。日本は仏印を占領することで、これらの資源の確実な供給を確保し、他国からの輸入への依存を減らすことを目指した。
2.軍事基地の設立: フランス領インドシナは、中国、ビルマ、タイ、マレーシアと国境を接するインドシナ半島に戦略的に位置していました。仏領インドシナを占領することで、日本は軍事基地や飛行場を設立し、東南アジアや太平洋での勢力拡大を可能にし、この地域における英米の権益を脅かす可能性がある。
3.フランスの植民地支配の弱体化: 日本は仏領インドシナを攻撃することで、東南アジアにおけるフランスの植民地支配を弱める機会と考えた。日本は地元の独立運動を支援し武装させることで、フランスの権威を弱体化させ、地域における自国の影響力を拡大することを目指した。
4.連合国の通商禁止措置への対応: 1940年、米国、英国、オランダは日本のアジア侵略に対抗して通商禁止措置をとった。この禁輸措置により、日本は石油や鉄鋼などの必需品へのアクセスが遮断された。日本の仏印攻撃は通商禁止への対応の一環であり、軍拡を続けるために必要な資源を確保する試みでもあった。
5.連合国の介入を先制する: 日本は連合国、特に米国による東南アジアへの軍事介入の可能性を懸念していた。日本は仏印を占領することで連合国の行動を先制し、この地域における立場を強化することを目指した。
日本の仏領インドシナ占領は、1945 年の第二次世界大戦終結まで続きました。占領はこの地域に壊滅的な影響を与え、広範囲にわたる死者と破壊をもたらしました。また、東南アジアにおける民族主義運動や独立運動の台頭にも貢献し、最終的にはこの地域におけるフランス植民地主義の終焉につながりました。