江戸時代の政治体制は幕藩体制で、中央の幕府による集権支配と、各藩による地方自治が組み合わされたものでした。当時の藩の自治には、現在のような補助金や地方交付税といった制度がなく、藩に必要な経費はすべて自藩の特産品の振興によって賄わなければなりませんでした。
そのため「名君」と呼ばれた藩主とは、単に人徳が優れているだけでなく、藩を豊かにした藩主のことを指します。
讃岐高松藩9代藩主の名君・松平頼広
江戸時代の260年間には、「名君」と称される藩主が数多く登場しました。その中でも今回は、讃岐高松藩9代藩主・松平頼広（まつだいらよりひろ）のエピソードをご紹介します。
頼広が高松藩主に就任した頃、藩の財政は天災が相次いだことや江戸藩邸の焼失により、危機的な状況に陥っていました。さらに、11代将軍の姫を迎える縁組に伴い、新しい御殿を造営しなければならない事態にも直面していたのです。
こうした状況の中で頼広は、与えられた条件を嘆くのではなく、目の前のことに全力を尽くすことが大切だと考えました。しかし、ただ座していては藩の財源は生まれません。
そもそも高松の地には、水源となる大きな川がありませんでした。この地域では古来、ため池に頼って水源を確保してきました。弘法大師（空海）が築いたと伝わる満濃池はその代表例です。
そのため歴代藩主は財源をつぎ込んでため池の整備を進め、それでも不足すれば水の使用制限に踏み切るほどでした。頼広は累積した赤字を解消するため、地域産業の振興に力を注ぐことを考えます。
ところが、新しい産業を立ち上げるだけの気力も予算も、藩にはもう残っていませんでした。
そこで頼広が打ち出したのが、これまで培ってきた特産品に付加価値を加えるという発想でした。
讃岐には綿・塩・砂糖という特産品がありました（いわゆる「讃岐三白」）。中でも頼広は塩に特に着目し、製塩に精通した専門家を身分を問わず登用することにしました。
実は高松藩には、藩政の危機に際しては身分を問わず有能な人材を抜擢する伝統がありました。5代藩主の時代には平賀源内が抜擢されています。源内は魚が水を得たかのように活躍しましたが、後に幕閣の重鎮・田沼意次の助力に関わるようになります。源内はもともと高松藩の出身でしたが、これが藩主の怒りを買い、追放の処分を受けてしまいました。
追放とは大名が家臣に科す刑罰の一つです。単なる追放ではなく、元の主君の許可がない限り他の大名に仕えることも禁じられる、通常の追放よりも重い処分でした。
讃岐国を代表する産業となった製塩業
話を9代藩主・松平頼広に戻します。彼は藩政改革の危機に際し、農民の出自でありながら有能だった久米通賢（くめ・みちかた）を抜擢しました。頼広は久米に対し、領内に広大な塩田を造成するよう命じます。
久米の提案により、坂出に大規模な塩田を建設することが決まりました。
藩主・頼広は久米を先頭に立て、塩田造成をどんどん推し進めていきます。
しかし、高松藩の財政は予想以上に深刻で、幕府からの資金も滞り始めます。そこで久米は私財を投げ打って工事を継続し、1829年（文政12年）、坂出の東浜・西浜に入浜式塩田がついに完成しました。
この塩田の完成により、坂出の塩の生産量は全国の約半分を占めるまでになり、高松藩の財政を大きく支えました。製塩業は戦後に工業地帯へと転換されるまで、讃岐国、そして香川県の代表産業として栄え続けたのです。
かくも大きな偉業を成し遂げた讃岐の偉人・久米通賢でしたが、晩年は塩田開発などによる負債が家計を圧迫し、貧しい生活を送ったといわれています。