源平合戦の「屋島の戦い」において、休戦中に平家が余興として仕掛けたのが、あの有名な「扇の的」です。
沖合いには小舟が現れ、舟には美しい女性と、竿の先に取り付けられた一枚の扇。
「あの扇を射抜いてみよ！」
源氏軍への挑発でした。
「ここで外せば、源氏の名が折れる！」
こう言い放ったのが、源氏軍の大将・源義経です。
この余興には、今後の源平の戦いの行方を占うという意味もあったとされています。果たして、その結末はいかに？
平家物語「扇の的」のあらすじ
源義経に追い詰められた平家は、船に乗って海上へと逃れます。
日も次第に暮れかけ、この日は勝負がつかないまま互いに退却しようとした、まさにその時。
平家軍から一艘の小舟が現れ、陸から約80メートルほどのところまで漕ぎ寄せてきました。
舟には18、9歳ほどの美しい女性と、向日葵の絵が描かれた金箔の扇が乗っています。
義経は「あれは何だ？」と、家臣の後藤新兵衛基信（ごとうしんべえもとのぶ）に尋ねました。
「射ましょう。ただし、大将が敵の矢の届かぬ場所にお出になれば、射られてしまいます」
「味方には那須与一（なすのよいち）という腕の立つ者がおります。飛ぶ鳥を三羽中二羽は必ず射落とす男です」
20歳ほどの与一が義経に呼ばれると、「あの扇の真ん中を射抜き、敵に見せつけよ！」と命じられます。
ところが与一は「お受けいたしかねます。一射でも外れれば味方の恥となりますので、適任のお方に」と辞退しました。
義経は激怒し、「鎌倉を出て西国へ下った者は、私の命令に従うのが筋だ。それが分からぬなら、今すぐ鎌倉へ帰れ！」と言い放ちます。
与一は考えを改め、「当たるか外れるかは分かりませんが、命令とあらば射ましょう」と承諾しました。
与一は愛馬・厚黒（あつぐろ）にまたがり、扇の的に向かっていきます。
源氏の兵士たちはその背中を見送りながら、「この若者、きっと見事に射てくれるだろう」と言い交わしました。義経も頼もしげに見守っています。
与一は馬を海に入れて10メートルほど進みましたが、それでも扇までは約80メートルあります。
時は2月28日の午後6時頃。北風は強く、波は高く、舟は揺れ、扇を挟む竿さえも揺れ動いています。
与一は目を閉じ、こう祈りました。
「南無八幡大菩薩、そして我が国の神々よ、願わくはあの扇の真ん中を射させてください。決して外させることのないように。故郷へ再び帰したいと望むなら、どうかこの矢を外さないでください」
心の中で祈り、再び目を開けると——風が弱まっていたのです。
与一は矢をつがえ、弓を十分に引き絞って放ちました。
すると、扇は空高く舞い上がったのです。
那須与一のプロフィール
与一は1169年頃、那須の館（現在の栃木県那須郡）で生まれたと推定されています。
「与一」は「十を超える」という意味を持つ名前で、長男が「太郎」と呼ばれるのと同じ感覚です。本名は那須宗隆（なすむねたか）といい、「与一」はその通称にあたります。
源平合戦では、与一は兄の那須十郎為隆（なすじゅうろうためたか）とともに源氏側につきました。ところが、他の9人の兄弟はすべて平家側についていたといいます。なぜ、この2人だけが源氏方だったのでしょうか。
十一男なのに家督を継いだ？
兄の十郎為隆も源氏方でしたが、義経の命に背いた罪を問われたことで、与一が十一男でありながら那須家の家督を継ぐことになりました。まさに、チャンスをすべて掴んだ人物といえます。
とはいえ与一は、各地に逃れていた兄弟たちを許し、領地を与えるなど那須氏の発展に大きく貢献しました。兄思いの、心優しい人物だったようです。
死を偽装したという説も
通説では、与一は1189年〜1190年頃、20歳前後で亡くなったとされています。しかし、源頼朝やその家臣・梶原氏との対立を避けるため、死を偽装したのではないかとする説もあるのです。
さらに伝説によれば、頼朝の死後に那須へ戻り、源平合戦で散った戦死者を弔う旅を約30年にわたって続けたともいわれています。
弓の腕前と、源氏側についた理由
与一は幼い頃から弓の名手で、その腕前は父をも驚かせるほどでした。
義経が那須温泉神社へ戦勝祈願に訪れた際に父と出会い、十郎為隆と与一を源氏側につける約束が交わされたといいます。では、なぜ他の9人の兄たちは平家方だったのでしょうか。
ちなみに、弓の稽古に打ち込みすぎたあまり、与一は左右の腕の長さが違っていたとも伝えられています。
また実は、本当の弓の名手は兄の十郎為隆だったともいわれます。「扇の的」の際に為隆が負傷していたため、代わりに与一が射ることになったのだとか。
那須与一は本当に実在したのか？
この「扇の的」は、本当にあった出来事なのでしょうか。それとも、物語のような創作なのでしょうか。
実は、那須与一の名前が記されているのは『平家物語』のみで、同時代の軍記物である『源平盛衰記』や『吾妻鏡』といった史書には記述がありません。
ただ、「扇の的」のように戦の行方を占う余興が行われていたとしても、決して不思議ではないようです。
距離の面で見ても、扇の的までの距離は約80メートル。一方、現代の弓道の遠的競技は60メートルです。
実際、現代人が「扇の的」を再現実験し、見事に射抜くことに成功した例もあります。つまり、あの逸話は実現不可能な話ではなかったのです。
そう考えると、「一ノ谷の戦い」で義経が行ったとされる「鵯越（ひよどりごえ）の逆落とし」も、ひょっとしたら実行可能だったのかもしれません。
まとめ
今回は、那須与一の有名な「扇の的」についてご紹介しました。
学校の教科書にも載っている話なので、ご存知の方も多かったのではないでしょうか。那須与一と聞けば、まず思い浮かぶ忘れられないエピソードですね。
歴史は脚色や伝説化されることが少なくありません。しかし「扇の的」は、物語性が強いにもかかわらず、実際に起こってもおかしくないという点が大きな魅力です。
現代人による再現実験が成功していることにも驚かされます。やはり、誰もが興味をそそられる話なのでしょう。
少年の心を忘れずに！