1.日本の帝国拡大願望です。 日本は人口が増加し急速に工業化が進んだ国であり、経済を活性化するための資源へのアクセスを必要としていました。米国は石油、ゴム、その他の重要な資材の主要供給国であり、日本はこれらの資源を管理したいと考えていた。
2.米国の中国支援です。 中国は日本と戦争をしており、米国は中国に資金的・軍事的支援を提供していた。日本はこの支援をやめたいと考えており、真珠湾を攻撃すれば米国は戦争から遠ざかることになると考えていた。
3.アメリカは弱いという日本側の思い込みです。 日本はアメリカ軍を研究しており、アメリカには戦争の準備ができていないと信じていた。日本はまた、アメリカ国民は長く血なまぐさい戦争を続ける気はないと信じていた。
4.驚きの要素です。 日本は米国が準備する時間がないように、警告なしに真珠湾を攻撃したかった。これにより、戦争の初期段階において日本は大きな優位性を得ることができた。
真珠湾攻撃は日本側から見れば成功だった。これによりアメリカ太平洋艦隊の大部分が破壊され、アメリカは戦争に参戦せざるを得なくなった。しかし、この攻撃は米国が戦争の主要なプレーヤーになることにもつながり、日本に対して形勢を変えるのに貢献した。