1945年8月、米国は日本の広島と長崎に原子爆弾を投下した。この前例のない暴力行為により数十万人が死亡し、最終的には日本の降伏と第二次世界大戦の終結につながりました。
米国が原爆投下を決めた理由はいくつかある。理由の一つは、太平洋戦争が膠着したことだ。米国は日本の硫黄島と沖縄を侵攻したが、その戦闘は極めて血なまぐさいもので、多大な犠牲を払った。米軍は、日本本土を侵攻するには最大100万人の米軍人死傷者が出るだろうと見積もった。
もう一つの理由は、米国がソ連の日本侵攻を避けたかったことである。ソ連は 1945 年 8 月に日本に宣戦布告し、その軍隊が満州に進軍していました。米国は、米国がそうする前にソ連が日本に侵攻すれば、日本に共産主義政府が樹立されることを恐れた。
米国はまた、原爆が日本国民に心理的な影響を与え、降伏する可能性が高まると信じていた。米国は、爆弾が米国の圧倒的な力を示し、日本側にこれ以上戦闘せずに降伏するよう説得することを期待した。
原爆投下の決定は非常に物議を醸し、それ以来ずっと議論され続けています。戦争を終わらせて人命を救うために爆弾は必要だったと主張する人もいるが、罪のない民間人を殺害した不必要な暴力行為だったと主張する人もいる。
最終的に原爆投下を決定したのはハリー・S・トルーマン米大統領だった。彼は、それが戦争を迅速に終わらせ、アメリカ人の命を救う最善の方法であると確信していました。しかし、彼はそれが物議を醸す決定になることも承知しており、それによって引き起こされた死者については大きな罪悪感を感じていた。