はい、その通りです。1964年8月2日、北ベトナム軍の魚雷艇がトンキン湾において、アメリカ海軍の駆逐艦「マドックス(USS Maddox)」に対して攻撃を行いました。この出来事は歴史上、「トンキン湾事件」として知られています。
トンキン湾事件とは何か
当時、マドックスはトンキン湾で電子偵察任務に従事していました。8月2日、北ベトナムの魚雷艇3隻が同艦に接近し、魚雷攻撃を試みました。マドックスは護衛の戦闘機の支援を受けながら応戦し、北ベトナム側の魚雷艇1隻に損害を与えたとされています。
2度目の「攻撃」とその謎
さらに8月4日には、悪天候の中で再びレーダーが北ベトナム艇の攻撃を探知したと報告されました。しかし、後年の調査や機密文書の公開により、この2度目の攻撃は実際には発生していなかった可能性が高いことが明らかになっています。当時の通信記録には、乗組員自身が攻撃の確実性に疑問を呈していた様子が残されていました。
事件がもたらした歴史的転換点
これらの事件を受けて、ジョンソン大統領は議会に対応を要請しました。同年8月7日、米国議会はほぼ満場一致で「トンキン湾決議」を可決し、大統領に東南アジアにおける軍事行動の権限を付与しました。
この決議は、ベトナム戦争におけるアメリカ本格介入への法的根拠となり、その後の大規模な地上軍派遣へとつながっていきました。つまり、トンキン湾事件はベトナム戦争の激化を決定づけた極めて重要な転換点だったのです。