世界初の原子爆弾が実際に使用されたのは、1945年(昭和20年)8月6日です。この日、アメリカ合衆国は日本の広島市に向けて、「リトルボーイ(Little Boy)」と呼ばれるウラン型原子爆弾を投下しました。
投下の経緯
1945年8月6日午前8時15分、アメリカ陸軍航空隊のB-29爆撃機「エノラ・ゲイ」が広島市上空からリトルボーイを投下しました。爆弾は市中心部上空で炸裂し、瞬時に街は壊滅的な被害を受けました。
リトルボーイとは
リトルボーイは、濃縮ウランを核物質として使用する「ガンバレル方式」と呼ばれる構造の原子爆弾です。人類史上初めて核兵器が実戦で使用された事例となり、その威力は従来の兵器とは比較にならないほどのものでした。
その後の歴史への影響
広島への投下から3日後の8月9日には、長崎市に対してプルトニウム型原子爆弾「ファットマン(Fat Man)」が投下されました。同年8月15日に日本はポツダム宣言を受諾し、第二次世界大戦は終結しました。
広島では投下直後の死者だけで数万人に及び、1945年末までには推計14万人前後に達したとされています。これらの出来事は、核兵器の恐ろしさを世界に知らしめ、戦後の国際社会における核軍縮や平和運動の出発点となりました。現在も毎年8月6日には、広島で原爆死没者を追悼する式典が執り行われています。