ベトナム戦争とフランコへの密使
ベトナム戦争の初期、米軍はその戦争の必要性を確信し、規律ある一丸となった組織でした。しかし戦争が長引くにつれ、士気と規律は次第に低下していきました。同じことは、メディアが伝える戦争の惨状を目の当たりにしたアメリカ一般市民の間にも起こりました。リンドン・B・ジョンソン大統領が「軍事的な散歩」程度に考えていた戦争は、地獄絵図へと変わっていったのです。
そこでジョンソン大統領は、西側諸国に支援、正確には軍事援助を求めることになりました。その中にはスペインも含まれていました。反共主義者として名高いフランコ総統は、良いパートナーになると考えられたのです。1965年、駐スペイン米国大使ビドル・デュークは、フランコにジョンソン大統領の親書を直接手渡しました。そこにはベトナムにおける自らの計画が説明され、協力が要請されていました。
「[…]この状況において、ベトナムにおける和平の見通しが高まるのは、我が国の必要な努力が、我々と同じ目的と懸念を共有する他の国々によって支持され、分かち合われる場合であるという深い個人的確信を表明せねばなりません。[…]今、私はあなたに、ベトナムにおける侵略への抵抗と同国の平和の確立に対する国際的支援の連帯を世界に明確に示す方法によって、こうした援助を拡大することを真剣にご検討いただくようお願いいたします。」
フランコからの返信――貴重な歴史文書
これに対するフランコの返信は、歴史的に見て極めて興味深いものとなっています。
「親愛なるジョンソン大統領へ
南ベトナムの状況について送っていただいた誠実なご判断、そして軍事的努力と並行して米国が平和的解決への道を切り開くために進めてこられた政治的・外交的努力に対心より感謝申し上げます。現時点における世界の指導的国家としてのご責任は理解しており、あなたの関心と憂慮を共有するとともに、我々スペイン人は常にそれに連帯の意を表するものであります。また、米国によるベトナムからの軍事的撤退が、自由世界全体の安全保障体制に影響を及ぼすことも理解しております。私の軍事的・政治的経験から、あなたが取り組んでいる事業の大きな困難さは十分に理解できます。ジャングルにおけるゲリラ戦は、わずかな兵力で遥かに大規模な部隊を足止めできる土着の破壊工作員に有利に働きます。最強の兵器でさえ、目標の細分化を前にしては効果を失います。戦争を終わらせるために破壊すべき要害は存在せず、通信網は危うく保持されるのみで、その防衛には相当な兵力を要します。ジャングル戦とは果てしなき冒険なのです。
[…]問題が非常に複雑であり、東南アジア諸国を共産主義の脅威から守ろうとするアメリカの利益がその根幹にあることは理解しています。しかしそれは本質的に政治的な性格のものであり、武力だけではこの脅威を消し去ることはできません。この欧州の地から出来事を眺めている我々の判断は誤っているかもしれません。しかし、すべては解決されうるという希望を持ち続けています。なぜなら突き詰めて考えれば、主要な当事者たちは皆、同じことを望んでいるからです。米国は中国共産主義が東南アジアの領土を侵略しないことを望み、東南アジア諸国は中国を可能な限り国境から遠ざけたいと願い、ロシアは将来のライバルである中国の拡大と成長を恐れ、そしてホー・チ・ミン自身は、ベトナムを強力な国家として統一し、中国に吸収されないことを望んでいるのです。
私はホー・チ・ミン本人を知りませんが、まず日本人を追放し、次に中国人を、さらにフランス人を追い出そうと尽力したその経歴と奮闘ぶりからすれば、我々は彼を愛国者として認めねばなりません。彼にとって自国の破滅が無関心ではいられない事柄であることは疑いありません。そしてその屈強な敵としての評判を脇に置けば、彼こそが今この時に必要とされる男、ベトナムが必要としている人物になり得るのです。ベトナム人民と東南アジアの人々を救うというこの崇高な目的のためには、誰もが何かを犠牲にする価値があると私は考えます。
親愛なる大統領、私はこれらの内密な省察を、友情の言葉で直接お伝えしたいと思いました。多くが既にあなたの胸の中にあることは承知していますが、平和への最善の貢献とアジア諸民族の未来のために、忠実に私の所見を述べる次第です。
あなたの良き友人
フランシスコ・フランコ
スペイン国家元首」
軍事援助なし、しかし医療チーム派遣へ
つまり、軍事援助は行わず、さらに紛争そのものに疑問を呈し、あろうことかホー・チ・ミン本人を称賛さえしたのです。それでもフランコは米国と敵対することは避けたいと考え、軍衛生隊から12名で構成されるチームの派遣を決断しました。
1966年9月、スペイン医療チームはサイゴンから60キロ離れたゴーコンに着任しました。200床の病院で、12人のスペイン人はベトナム人スタッフの助けを借りながら、米兵やベトナム兵、現地住民、さらにはビェトコン(南ベトナム解放民族戦線)所属と知りながらも治療を求めてくる者まで診療しました。患者を一切差別せずに治療する姿勢は全ての人々の信頼を勝ち取り、彼らは大きな支障なく業務を続けることができました。ただし、兵舎の近くにあった宿舎は時折攻撃を受けることがありました。メルロス・サルダニャ軍医大尉は、そのような攻撃の一つで活躍することになります。
▲病院の玄関前に立つ医療隊のメンバーたち
砲撃下での勇気ある救護活動
ビェトコンが迫撃砲で兵舎を砲撃したある夜、スペイン人衛生兵たちは身を伏せ、宿舎に直撃弾が来ないこと祈るのが精一杯でした。爆発と銃弾の騒音にもかかわらず、スペイン人の宿舎からは兵舎から聞こえてくる叫び声と悲鳴が聞こえていました。メルロス大尉は負傷者を救助するため兵舎へ向かうことを決意しました。そのためには両建物の間の空き地を横切り、交叉する銃火を回避しなければなりません。彼は救急箱をつかむと、悲鳴が聞こえる方へ走りました。そこには地面に倒れた負傷した米軍軍曹がいました。建物がまだ砲撃されている最中にもかかわらず、大尉は彼を安全な場所へ運び、一日中その容態の安定に努めたのです。すべてが収まった後、彼はすぐに病院へ向かい、負傷者の治療を継続しました。それが自分の義務だと考えたのです。米軍は彼の勇敢さを称え、勲章を授与しました。
5年間の無償の奉仕と「スペイン橋」
5年間にわたり、約100名の軍医療ボランティアが12名ずつの部隊としてこの病院で勤務しましたが、スペイン政府からの正式な表彰は一切ありませんでした。一方、ゴーコンの当局はスペイン人たちに感謝を込め、ある橋を彼らに捧げました。
▲「スペイン橋」と呼ばれる橋
出典・写真:AME(スペイン軍人会)、エル・ムンド紙、「フランコの医師たち」