大恐慌に対してフーバー・モラトリアムと呼ばれる国家フリーの姿勢を示し、米国のみならず世界を混乱させたのが第31代米国大統領ハーバート・フーバーであった。
第二次世界大戦の余波は一時的なものではなく、計画経済を主導するソ連の権威を強化し、ドイツでのナチスの台頭、そして日本帝国主義の台頭へとつながった。その結果、世界大戦への火が点火されました。
大統領就任前のフーバー
ハーバート・フーバーはアイオワ州でクエーカー教徒の子供として生まれました。
クエーカー教はキリスト教の一派で、イギリスのピューリタン革命の際に発生したと言われています。
彼は 1891 年にスタンフォード大学に入学し、卒業後、ロンドンに拠点を置く鉱山技術会社に就職しました。に安心。当時、当時の大統領ウッドロウ・ウィルソンはベルギーへの支持を支持した。その後もベルギー以外の欧州地域に食糧支援を行い「偉大な人道主義者」と評価された。
このため彼は共和党のお気に入りとなり、ハーディングが大統領になったときに商務長官となり、ハーディングが亡くなりクーリッジが大統領になった後も引き続き商務長官を務めた。
この頃のアメリカは市場に極力介入しなかったため空前の好景気にあり、1927 年のミシシッピ川氾濫時には積極的に支援を行っていました。
このため、1928 年に大統領に選出され、第 31 代アメリカ合衆国大統領となりました。
第 31 代アメリカ合衆国大統領
フーバーが大統領に就任した1929年10月、ニューヨーク株式市場の暴落が起こり、その暴落はやがて世界中に波及した。歴史上有名な「大恐慌」です。
市場のことは市場に任せましょう。
これが共和党の基本的な立場であった。これはフーバーに限らず、アメリカ列強全体がこうした国家不介入を支持したと言える。
したがって、フーバーはこの前例のない状況に対して何もしなかった。それどころか、「繁栄はすぐそこまで来ている」と繰り返すだけだった。そして事態をさらに悪化させた。
1930年、フーバーはついに重い腰を上げた。国内経済を守るために関税引き上げや保護主義貿易を強化するスマット・ホーリー法を制定したが、この時イギリスやフランスもブロック経済と称して自国の領土内だけで経済活動を行う予定だった。採用したので全く効果がありませんでした。
世界中で経済が停滞しており、フーバーがやったことは火に油を注ぐだけだった。
1931年、銀行などの金融機関がドミノ倒しで倒産した。これを受けてフーバーはドイツの購買力を回復するためにドイツへの支払いを延期するフーバー・モラトリアムを発動したが、当然のことながら効果はなかった。
ドイツではこの状況に突破口を見せたナチスが大きく成長した。
当然のことながら、フーバーは再選されず、次の大統領選挙ではフランクリン・ルーズベルトが大統領となった。彼はむしろ走ることに意欲的だった。
その後のフーバー
フーバー氏は大統領任期後、欧州を訪問し、ナチスの指導者ヒトラーらと会談した。
そのためかヨーロッパはナチスの手に落ち、英国だけがナチス・ドイツと戦っているときでも、その支援には反対の姿勢を示しています。
ある意味、アメリカ全土にそういう空気が流れていたのですが、日本がアメリカの真珠湾を攻撃したことで流れが変わったのでしょう。藪を突いて蛇に襲われたともいえるが、最強国家である米国はこの事件を機にドイツを摘発した。ドイツ自体はソ連と戦って自爆したから藪蛇だったが、これで枢軸国が１％を獲得することは不可能になった。
ちなみにフーバーはスターリンを嫌い、スターリンと結託したルーズベルトやチャーチルを批判しており、来日した際にはマッカーサーに日本の真珠湾はルーズベルトが設計したものであると語った。彼は戦争の口実を探しており、そのために日本を利用したと述べた。
フーバーは 1964 年に 90 歳で亡くなりました。
残念ながらフーバーは大統領としてはほぼ無能だったが、戦後の日本やドイツへの食糧援助を積極的に行っており、フーバーがいなければ日本の戦後復興も大統領もあり得なかったかもしれない。それ以外はとても良い人でした。
フーバーは革命後のロシアに対しても思想・信条・人種を問わず食糧援助を行っており、その点ではアメリカ大統領の中でもウッドロウ・ウィルソンと並んで人道的な人物であったと言える。さあ行こう。
フーバーは大恐慌の原因ではなかったし、フーバーがそれに介入しなかったという事実は、時代に照らして批判されるべきではない。ケインズの修正資本主義は大恐慌後に生まれましたが、その後と彼の時代に彼が見ている視点は大きく異なるでしょう。
しかし、それを割り引いても大恐慌が拡大したことは確かであり、大統領としては無能と評価するのが妥当であろう。