ザカリー・テイラーは40年の陸軍勤務経験があり、奴隷を所有した最後の米国大統領としても知られているが、奴隷制度に関しては比較的控えめな立場をとっている。そこにありました。
任期は1年4カ月と非常に短く、史上3番目に短い任期であった。
米墨戦争の英雄
ザカリー・テイラーはジョージ・ワシントンらと同様、バージニア州で生まれた。彼の父親、リチャード・テイラーは、10,000エーカーの広大な土地で26人の黒人奴隷を使用していた地主であるワシントンとともに独立戦争を戦った男でした。
ザカリーは幼少期をケンタッキー州で過ごし、近くに学校がなかったため家庭教師から教育を受けました。学歴はあまりなかったようで、成長すると陸軍に入隊し順調に昇進した。
彼は例年通り1812年戦争でネイティブアメリカンを破り、その功績により少佐に昇進した。
アンドリュー・ジャクソンからザカリー・テイラーに至るまで、多くのアメリカ大統領はネイティブアメリカンに多大な貢献をしてきました。
米英戦争後もネイティブアメリカンとの戦いであるブラックホーク戦争やセミノール戦争に参加し、ネイティブアメリカンを次々と虐殺した。
やがてジェームズ・ポークが大統領になると、米墨戦争の最前線に立ち、次々とメキシコ軍を破った。
米墨戦争後、英雄として大統領に立候補し、第12代アメリカ合衆国大統領に就任した。
第 12 代アメリカ合衆国大統領
1848年に起こったゴールドラッシュの影響でカリフォルニアの人口は爆発的に増加し、カリフォルニアを州に昇格させる必要が出てきたのですが、ここで大きな問題が発生します。
現時点では自由州と奴隷州の数は均衡しており、カリフォルニア州が加わるとバランスが崩れる。
当時のアメリカでは奴隷制に賛成する州と反対する州が同数だったため、少しでもバランスが崩れると内戦が起きる可能性があった。
その結果、カリフォルニアは自由州として昇格しましたが、自由州が増えるにつれ、突如として内戦状態となりました。
外国としては、中国をはじめとする極東世界との貿易が活発化し、その結果、ペリーが日本に来航することになります（実際にはもう少し後になりますが）。
英国がパナマに運河を建設できないように、米国と英国の両国におけるパナマの中立を確認するクレイトン・ブルワー条約が英国と締結される。
彼は治世から 16 か月後の 1850 年に亡くなりました。
以降、20世紀後半にジミー・カーターが登場するまで南部出身の大統領は登場しない。
ザカリー・テイラーの個人的評価
ザカリー・テイラーは軍出身のようで政治にはあまり介入しませんでした。特に奴隷制度に関しては比較的控えめな態度を示しており、それが南部からの反発につながっている。
ザカリー・テイラーは、ザカリー・テイラーの死後すぐに可決される予定の、逃亡奴隷の返還を支援する逃亡奴隷法など、いわゆる1850年妥協協定に反対している。この傾向は 1854 年のカンザス・ネブラスカ法によって加速され、南北戦争の勃発は決定的となりました。
「ファーストレディ」という名前は、ザカリー・テイラーが大統領の4番目の妻ドリー・マディソンの葬儀で「彼女は半世紀にわたって私たちのファーストクラスの女性でした！」と述べたことから始まりました。だったと言われています。
任期は短かったものの、後世に残る制度を持っておらず、大統領としては総じて凡庸だったと言える。