カナダ(Canada)は北アメリカに位置する連邦国家です。国土面積は世界第2位を誇り、南および北西(アラスカ)でアメリカ合衆国と国境を接し、北は北極海に面しています。
カナダの国旗には、この地域を象徴するカエデの葉(メープルリーフ)が描かれています。
カナダの基本データ
- 正式名称:カナダ
- 首都:オタワ
- 国土面積:約990万km2
- 人口:約3,580万人(世界銀行、2015年)
- GDP(国内総生産):約1.5兆米ドル(世界銀行、2015年)
- 気候:四季がはっきりとした気候
- 公用語:英語とフランス語
- 宗教:人口の9割以上がキリスト教徒だが、国教は定められていない
- 通貨:カナダドル
- 政治体制:連邦立憲君主制
- 主要都市:トロント、モントリオール、バンクーバー、カルガリー、オタワ、エドモントン
行政区画：10州と3準州
カナダは、10の州(プロビンス)と3つの準州(テリトリー)から構成される連邦国家です。
10の州：
- アルバータ州
- ブリティッシュコロンビア州
- マニトバ州
- ニューブランズウィック州
- ニューファンドランド・ラブラドール州
- ノバスコシア州
- オンタリオ州
- プリンスエドワードアイランド州
- ケベック州
- サスカチュワン州
3つの準州：
- ユーコン準州
- ヌナブト準州
- ノースウエスト準州
国土はさらに、太平洋岸、コルディエラ(山岳地帯)、プレーリー(平原)、カナダ楯状地、五大湖、アパラチア山脈、北極圏という7つの地域に分けられます。
カナダは大西洋、北極海、太平洋という3つの大洋に囲まれているのも特徴です。
カナダの文化
カナダの文化は、イギリス系・フランス系の入植者と先住民との融合によって形成されました。入植者と先住民族イヌイットの間に生まれた子孫は「メティ」と呼ばれます。
この多文化的な特徴は言語にも表れており、フランス語と英語の2つが公用語に定められています。
しかし、イヌイットをはじめとする先住民が常に公正に扱われてきたわけではありません。彼らの土地は奪われ、人口は保留地(リザベーション)に強制的に居住させられました。
また、多くの子どもたちが家族のもとから引き離され、西洋式の教育を施す寄宿学校に入れられ、自らの文化の痕跡を消し去られるという悲劇も経験しました。
こうした政策は現在では大きく見直されており、カナダは世界で最も受容的な国の一つと評価されています。宗教的・文化的な寛容政策を維持しながら、先住民族の伝統を守る取り組みが続けられています。
19世紀から20世紀にかけて、カナダは鉱山や鉄道建設の労働力として、多くのアジア系移民を受け入れました。
現在のカナダ人の民族的ルーツには、ドイツ、イタリア、ウクライナ、ポーランド、オランダ、中国、ポルトガル、スカンジナビアなど、実に多彩な国や地域の人々が含まれています。
カナダへの移民
カナダは生活の質の高さで世界的に有名です。人間開発指数(HDI)は0.967(2016年)で世界第3位であり、優れた学校や大学を数多く抱えています。
そのため毎年、英語やフランス語の語学研修、交換留学、学位取得を目指す世界中の学生がカナダを訪れています。
さらにカナダは、移民制度が整っている国としても知られ、他国へ移住する際の足がかりとして選ばれることも少なくありません。
カナダの移民制度はポイント制(学歴などが加点対象となる)を基盤とし、雇用可能性や家族再統合も考慮されます。
こうした背景から、トロント、バンクーバー、モントリオール、そして首都オタワには、ブラジル系をはじめとする各国のコミュニティが大きく形成されています。日本からも留学・移住先として高い人気を集める国です。
カナダの歴史
現在のカナダにあたる地域に最初に住んでいたのはイヌイットの人々でした。彼らは狩猟と漁業で暮らしていました。かつては「エスキモー」と呼ばれていましたが、この呼称は現在では使われていません。
ヨーロッパ人による探索は、クリストファー・コロンブスがアメリカ大陸に到達した直後に始まりました。
フランス人航海者ジャック・カルティエ(1491〜1557年)はセントローレンス川を探索してイロコイ族と接触し、フランスの海上進出への道を開きました。カルティエはその後も2度にわたり遠征を行い、この部族との交流を続けています。
1608年にはサミュエル・ド・シャンプランがケベックを建設しました。これがこの地における最初の都市となります。
フランスは入植に多大な努力を注ぎましたが、厳しい気候と過酷な冬という障害に阻まれ、思いどおりには進みませんでした。
先住民たちは、フランス人が定住する意志があることを悟ると、初期の頃の友好的な態度を改め、明確な敵意を示すようになりました。
一方、イギリスも、すでに13植民地に入植者を抱えていたことを背景に、この地域への進出を本格化させます。
こうしてイギリスとフランスの争いが始まり、先住民族の諸部族は白人とともに戦う形で両陣営に加担していきました。
七年戦争(1756〜1763年)でイギリスの勝利が確定すると、パリ条約によりイギリスがこの地域の支配権を獲得しました。ただし、フランス系植民者は言語と宗教を保持することを許されています。
1867年7月1日、イギリス領だった3つの州が独立法に調印し、「カナダ連邦」が誕生しました。
1931年に自治権が拡大され、1982年にはイギリス議会からの正式な独立を果たしました。
現在、カナダの各州は大きな自治権を持っていますが、それらを統括する連邦政府が存在し、形式上はイギリスの君主が国家元首とされています。
カナダの地理的特徴
カナダは広大であると同時に、自然環境が過酷な国でもあります。四季の区別がはっきりしており、夏には35℃に達する一方、冬にはマイナス50℃まで下がることもあります。
気温の変化は地域によって異なり、寒冷な気候が農耕地を制限するため、国土の大部分では耕作可能な土地が限られています。
国土には数多くの河川が流れ、いくつもの山脈が走っています。
カナダの気候は、地形・降水量・気圧によって変化します。
最も温暖なのはブリティッシュコロンビア州の沿岸部です。この地域は太平洋から流れ込む暖かく湿った空気の影響が強く、雪はめったに降りません。
太平洋からやってくる暖かく湿った空気は、海岸山脈やロッキー山脈が連なるコルディエラ地域でせき止められます。
平原側へ進めなかった湿った空気は、山を越える際に冷やされ、雨となって降り注ぎます。
ただし、山々に挟まれた谷では雨量が少なく、夏には高温になることもあります。
プレーリー(平原地帯)では冬は厳しく、夏はかなり暑くなります。冬には「チヌーク」と呼ばれる現象が起こります。
チヌークとは、暖かいために気温を1日で最大16℃も上昇させる冬の風のことです。
五大湖地域では、冬に激しい降雪に見舞われます。最も冬が厳しいのは「アトランティック・カナダ」と呼ばれる大西洋側の地域で、ここでは霧が夏まで続き、気温も18℃を超えません。
カナダの観光
豊かで多様な自然は、世界中の観光客を惹きつけてやみません。中でも冬ならではのアトラクションは、とりわけ人気が高いです。
カナダ政府は、国土の約2%にあたる38の国立公園のほか、836の歴史的史跡、1,000の州立公園、50の準州立公園を管理しています。
観光客に最も人気のある都市はバンクーバーとトロントです。また、アメリカとの国境近く(バッファロー市近郊)に位置するナイアガラの滝は、最も壮大な景勝地として世界的に知られています。
カナダの豆知識
- カナダには6つの時間帯が存在する。
- 世界人口の1%未満しかカナダに住んでいない。
- カナダの湖は、世界の淡水のおよそ20%を保有している。
- 移民の割合は世界最高水準:カナダ人の5人に1人は国外生まれで、毎年30万人の新規移民を受け入れている。
- 1982年まで、カナダの憲法改正にはすべてイギリス当局の承認が必要だった。
関連記事
- カナダの国旗
- 北アメリカ
- 北アメリカの国々
- アングロアメリカ
- NAFTA(北米自由貿易協定)
- APEC(アジア太平洋経済協力)
- G20
- G7
- G8(主要国首脳会議)
- OAS(米州機構)