マーティン・ルーサー・キング・デーの日付について
アメリカ合衆国では、毎年1月の第3月曜日が「マーティン・ルーサー・キング・ジュニア・デー(MLKデー)」として祝われます。この日は、公民権運動の指導者として知られるマーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師の生涯と功績を称えるために設けられた連邦の祝日です。
なぜ第3月曜日なのか
キング牧師の誕生日は1929年1月15日です。米国の連邦祝日は多くの場合、週末との連休を作りやすくするため特定の日付ではなく月曜日に設定されており、MLKデーも同様に、誕生日に近い月曜日である毎年1月の第3月曜日に定められました。そのため、祝日の日付は毎年1月15日から21日の間で変動します。
祝日としての歴史
この祝日は1983年にロナルド・レーガン大統領が法案に署名したことで正式に制定され、1986年1月20日に初めて実施されました。当初はすべての州で即座に採用されたわけではありませんでしたが、2000年までに全50州がこの日を祝日として迎えるようになりました。
現在、MLKデーは単なる休日にとどまらず、人種差別と闘い、非暴力による社会変革を提唱したキング牧師の遺産を振り返り、「奉仕の日」としてボランティア活動やコミュニティサービスを通じて彼の精神を受け継ぐ日として広く認識されています。