これらの恐怖の一因となった共産主義の具体的な利益を以下に挙げます。
1.第二次世界大戦におけるソ連のナチスドイツに対する勝利: これは、共産主義国が生き残るだけでなく、戦争で強力な資本主義国を倒すこともできることを証明しました。それは世界中で共産主義の威信を高め、それが資本主義に代わる実行可能な選択肢であるかのように思わせました。
2.東ヨーロッパにおける共産主義政府の樹立: 戦後、ソ連はポーランド、チェコスロバキア、ハンガリーを含む東ヨーロッパの多くの国に共産主義政府を樹立した。これにより世界における共産主義の影響力はさらに拡大し、共産主義は米国の国境に近づいた。
3.中国内戦: 1949年、毛沢東率いる中国共産党が国共内戦に勝利し、中華人民共和国を樹立した。これはアジアにおける米国の利益にとって大きな打撃となり、共産主義が驚くべき速度で広まっているのではないかとの懸念がさらに高まった。
4.朝鮮戦争: 1950 年に朝鮮戦争が勃発すると、冷戦の緊張がさらに高まり、アメリカ人の共産主義に対する恐怖が高まりました。中国におけるアメリカ地上軍による戦闘は含まれていないが。
共産主義のこうした利益により、米国では冷戦に負けるのではないかという不安が広まった。この恐怖は、共産主義に対する理解の欠如と米国における政治的迫害の伝統と相まって、ジョセフ・マッカーシー上院議員が活躍できるヒステリーの雰囲気を生み出した。