はい、多くの子供たちが戦争期間中、田舎で暮らしました
はい、その通りです。第二次世界大戦中のイギリスでは、ドイツ軍の空襲から子供たちを守るため、大都市に住む多くの子供たちが地方の農村部へ避難し、戦争が続いた間、里親の家庭で生活していました。
大規模な疎開作戦「ピード・パイパー作戦」
この避難は、政府主導の「ピード・パイパー作戦」と呼ばれる計画に基づくものでした。1939年9月1日、ドイツによるポーランド侵攻のわずか2日前に実施され、ロンドンやバーミンガム、リヴァプールといった都市部から、約80万人もの子供たちが地方へと移動しました。母親や幼い兄弟姉妹、障害を持つ人々も一緒に避難したと言われています。
里親の家庭での新しい生活
避難した子供たちは、農村部の一般家庭に受け入れられ、見知らぬ家族のもとで新しい生活を始めました。都会と田舎では生活習慣が大きく異なり、戸惑いやホームシックに悩む子供も少なくありませんでした。一方で、温かく迎え入れられ、終戦までその家庭で育ったケースも数多くあります。
全員が最後まで留まっていたわけではない
ただし、すべての子供たちが戦争期間中ずっと田舎に留まっていたわけではありません。開戦直後しばらくは予想されていた空襲が起こらず(いわゆる「まやかし戦争」の時期)、一部の子供たちは一時的に故郷へ戻りました。しかし、1940年以降にドイツ軍による本格的な空襲が始まると、再び避難する子供たちが増えました。特にロンドンなど激しい空爆を受けた地域の子供たちの中には、終戦まで田舎で過ごした人が非常に多くいました。