はじめに
アメリカ南北戦争（1861年〜1865年）について語るとき、「ヤンキー（Yankee）」という言葉を耳にしたことがある方は多いでしょう。しかし意外にも、南北戦争において「ヤンキース」という名前の公式な陣営や勢力は存在しませんでした。
「ヤンキー」という言葉の正体
「ヤンキー」という用語は戦争中にも確かに使用されていましたが、それは特定の勢力や組織を指す正式な名称ではありませんでした。あくまで当時の社会状況の中で使われていた通称・俗称にすぎなかったのです。
「ヤンキー」の語源
「ヤンキー」の起源には諸説あります。有力な一つは、オランダ語の「Janke（ヤンケ）」や「Jan Kaas（ヤン・カース）」に由来するという説です。17世紀、ニューアムステルダム（現在のニューヨーク）に住むオランダ人入植者たちが、イングランド系の住民をからかう際に使ったのが始まりとされています。
当初はニューイングランド地方の人々を指す言葉でしたが、時代とともにその範囲が広がり、アメリカ北部全域の人々を指すようになりました。
南北戦争での使われ方
南北戦争期には、南部側の人々が北部出身者、特に北軍（連邦軍）の兵士たちを指して「ヤンキー」と呼ぶことが一般的でした。多くの場合、そこには敵意や軽蔑のニュアンスが込められていました。
一方で、北部の人々自身もこの呼び名を前向きに受け入れました。愛国歌として有名な「ヤンキー・ドゥードル」のように、誇りを持って自らを「ヤンキー」と称することもあったのです。
まとめ
つまり、「ヤンキース」という独立した勢力が南北戦争に存在したわけではなく、「ヤンキー」は当時の文脈の中で使われていた通称だったということです。今日では、この言葉はアメリカ北部出身者を指す言葉として定着しており、海外から見たアメリカ人全般を表す際にも使われるなど、その意味は時代とともに変化し続けています。