アメリカ南北戦争(1861年~1865年)では、北軍(連邦)と南軍(南部同盟)の双方において、多くの女性がスパイや情報要員として重要な役割を果たしました。当時の社会では女性が戦争に関わることは想定されていませんでしたが、だからこそ彼女たちは監視を受けにくく、敵陣に潜入して貴重な情報を集めることに成功したのです。ここでは、その時代を代表する著名な女性スパイたちを紹介します。
1. ローズ・オニール・グリーンハウ(1817年~1864年)
「ワイルド・ローズ(Wild Rose)」の愛称で知られるグリーンハウは、ワシントンD.C.の社交界で名を馳せた名士であり、南部同盟側のスパイでした。彼女は首都ワシントンでスパイ網を組織し、北軍の部隊移動、作戦計画、政治戦略に関する情報を南軍当局へ送り続けました。第一次ブルランの戦いにおける南軍の勝利は、彼女がもたらした情報によるものだとも言われています。
2. ベル・ボイド(1844年~1900年)
「シェナンドーのセイレーン(Siren of the Shenandoah)」と呼ばれたボイドは、南部同盟のスパイとして北軍兵士から情報を収集し、南軍の将軍たちへ伝達していました。諜報活動を始めたのはわずか17歳のときです。大胆不敵な活躍ぶりで名声を得て、戦後は回想記を出版したり、舞台女優として活動したりするなど、華やかな人生を送りました。
3. エリザベス・ヴァン・ルー(1818年~1900年)
ヴァン・ルーは、南部同盟の首都リッチモンド(バージニア州)で活動した北軍側のスパイです。裕福な家庭の出でありながら奴隷制廃止を支持し、スパイや協力者のネットワークを築き上げました。要塞の構造や部隊の動向など、北軍の将軍たちにとって価値ある情報を提供し続けました。戦後にはその功績が認められ、グラント将軍から直接感謝の言葉を贈られたと伝えられています。
4. ハリエット・タブマン(1822年~1913年)
奴隷制廃止運動家として、また「地下鉄道(Underground Railroad)」の案内人として広く知られるタブマンですが、南北戦争中は北軍のスパイとしても活動しました。南軍支配地域への偵察を行い、南軍の兵力、配置、作戦計画に関する情報を提供しました。1863年のコンバヒー川襲撃では黒人部隊の先導役を務め、700人以上の奴隷を解放したことでも有名です。
5. メアリー・バウザー(1839年~1905年)
バウザーは、リッチモンドで北軍のために働いたアフリカ系アメリカ人の女性スパイです。彼女は南部同盟大統領ジェファーソン・デイヴィスの邸宅で使用人として働きながら、盗み聞きした会話や目にした書類から貴重な情報を収集していました。読み書きができることを隠していたため、周囲は彼女が文書を読めることに気づかなかったと言われています。
6. サラ・エマ・エドモンズ(1841年~1898年)
エドモンズは「フランク・トンプソン」という男性名に変装し、2年間北軍に従軍しました。ゲティスバーグの戦いを含む複数の戦闘に参加し、敵陣後方での諜報活動にも従事しています。正体が発覚する恐れから除隊しましたが、戦後には従軍経験が認められ、年金を受給した数少ない女性兵士の一人となりました。
まとめ
ここに挙げたのは、南北戦争において諜報活動と情報収集に欠かせない役割を果たした女性たちのほんの一例です。彼女たちの勇気と機転は、戦争の行方に大きな影響を与え、歴史の流れを形作る一因となりました。正式な軍籍を持たず、長らく功績が顕彰されなかった女性も少なくありませんが、近年になってその貢献が改めて高く評価されるようになっています。