メイソン・ディクソン線は一般に米国の南北の境界であると考えられていますが、これは厳密には真実ではありません。この線は実際にはペンシルベニア州とメリーランド州の境界を示すだけで、他の州には広がっていません。しかし、この線は南北の分断の象徴となっており、両地域の文化的、経済的、政治的な違いを指すことが多い。
アメリカ独立戦争に至るまでの数年間、メイソン-ディクソン路線は北部植民地と南部植民地の間で高まる緊張の象徴となった。北部には宗教の自由を求めてアメリカに来たイギリス人入植者が主に住んでいたが、南部には経済的機会を求めてアメリカに来たスコットランド系アイルランド人やドイツ人入植者が主に住んでいた。北部の植民地は工業化と都市化が進んでいたのに対し、南部の植民地は農業と農村がより進んでいた。これらの違いにより、2 つの地域間の緊張が高まり、メイソンとディクソンの境界線が 2 つの文化間の境界線とみなされるようになりました。
メイソン-ディクソン線は、奴隷制度の境界線としても使用されました。北部の諸州では、18 世紀後半から 19 世紀初頭にかけて奴隷制度が徐々に廃止されましたが、南部の諸州では、1865 年の南北戦争終結まで奴隷制が続きました。したがって、メイソン・ディクソンの路線が境界線とみなされるようになりました。自由国家と奴隷国家の間の区別であり、2 つの地域間の政治的な違いを指すことがよくありました。
今日でも、メイソン-ディクソン線は、米国の北部と南部の文化的、経済的、政治的違いの象徴として使用されています。 2 つの地域の違いを指すために、政治的な議論やジョークでよく使用されます。