ルイス・クラーク探検隊(ルイス・アンド・クラーク遠征)は、1804年から1806年にかけて、トーマス・ジェファーソン大統領の命を受けて行われた、アメリカ合衆国西部を横断する歴史的な探検遠征です。探検隊はセントルイス付近を出発し、ミズーリ川をさかのぼり、ロッキー山脈を越えて、最終的にコロンビア川を下り太平洋へと到達しました。
この壮大な旅のルート上には、現在のアメリカ合衆国の以下の10の州が含まれています。
探検隊が通過した州の一覧
- ミズーリ州
- カンザス州
- ネブラスカ州
- アイオワ州
- サウスダコタ州
- ノースダコタ州
- モンタナ州
- アイダホ州
- ワシントン州
- オレゴン州
探検の概要
遠征は1804年5月、ミズーリ州セントルイス近郊から始まりました。探検隊はメリウェザー・ルイスとウィリアム・クラークの2人に率いられ、当時まだ地図にも記されていなかった広大な未開拓地を進みました。途中、シャイアン族やスー族など多くの先住民族との交流があり、また、ショショーニ族の女性サカガウィアの案内も大きな助けとなりました。
約2年半に及ぶ旅の末、探検隊は1805年11月に太平洋岸(現在のオレゴン州アストリア付近)に到達し、1806年に東へ帰還しました。この遠征は、アメリカ西部の地理や自然、先住民族に関する貴重な知識をもたらし、その後の西部開拓の基礎となったのです。