アメリカ南北戦争(1861年〜1865年)において、北軍(連邦軍)は西部戦線で複数の重要な戦略目標を掲げていました。西部の戦いは、戦争の帰趨を左右する決定的な意味を持っていました。
1. ミシシッピ川の支配権確保
北軍は、南軍にとって生命線とも言える重要な輸送路であるミシシッピ川の支配権を握るため、一連の大規模な作戦を展開しました。この川を制圧できれば、南軍を東西に分断し、南部諸州間の通信や物資輸送を著しく困難にすることが可能になります。
2. 南軍の分断
ミシシッピ川の制圧と、西部における南軍の心臓部への進出を通じて、北軍は南軍を二つの独立した地域に分割することを目指しました。この分断が実現すれば、南軍は軍事作戦を一元的に調整することが困難となり、総合的な戦力は大きく弱体化します。
3. 主要都市の攻略
ヴィックスバーグやメンフィスといった西部の要衝都市の占領も、北軍の重要な目標でした。これらの都市は鉄道や河川交通が集中する運輸のハブであり、補給の拠点でもありました。1863年のヴィックスバーグ陥落は特に有名で、ミシシッピ川全域の制圧につながる転換点となりました。
4. 西部諸州からの支持獲得
北軍は、南部諸州よりも人口が多く経済的にも発展していた西部諸州の支持を取り付けることを望んでいました。西部での勝利と連邦政府の強さを示すことで、これらの州が連邦への忠誠を保ち、南軍側に加わらないよう促そうとしたのです。
5. 南軍貿易路の攪乱
港湾の封鎖や南軍船舶への襲撃を通じて、ヨーロッパやメキシコとの南軍の貿易路を断絶させることも狙いの一つでした。綿花輸出に依存していた南軍経済への打撃は大きく、武器や物資の調達を一段と困難にしました。
6. 先住民族の支持獲得
さらに北軍は、土地やその他の譲歩を約束することと引き換えに、西部の先住民族部族の支持を得ようと試みました。これは南軍の西部における足場を弱めると同時に、北軍にとって追加の軍事的支援を確保する手段ともなりました。
まとめ
南北戦争中の北軍の西部における目標は、戦略的要地の制圧、南軍補給線の攪乱、そして南軍の戦争遂行能力の弱体化に集約されます。ユリシーズ・S・グラント将軍らが指揮した西部での一連の成功は、最終的に戦争の早期終結と北軍の勝利を大きく加速させることとなりました。