1830 年のインディアン移住法は、それまでに国の東部からミシシッピ川西側への多数の部族の立ち退きと移転に役立っており、この時期の連邦政策の基調を定めた。ブラックフィート族、スー族、シャイアン族など、西部の平原に住んでいた部族は、貴重な金属、特に金の発見や鉄道の建設の結果、大きな混乱を経験しました。
何人かの政府指導者はアメリカ領土の開発と拡大を積極的に主張し、それが先住民部族との一連の紛争や暴力的な衝突につながった。 1864 年の悪名高いサンド クリーク虐殺は、数百人のシャイアン族の男性、女性、子供が不当に殺害された事件で、この時代に最も衝撃的で悲惨な出来事の 1 つでした。スー族がジョージ・カスター率いる部隊を破った1876年のリトル・ビッグ・ホーンの戦いなど、他の暴力事件も当時の一般的な不安と両党間の敵意の高まりの一因となった。
政府は軍事力の行使に加えて、インディアンコミュニティの文化的伝統を抑圧し、弱体化させることを目的とした政策も適用した。アメリカ・インディアンを同化させるため、政府は子供たちに英語の学習を義務付け、伝統的な習慣への参加を妨げる保留学校を設立するなどの措置を講じた。
1860年代から1870年代にかけての平原インディアンに対する連邦政策は、最終的には抑圧的で分裂的なものであり、先住民の権利と伝統に対する配慮の欠如を特徴とするものであった。この戦略は永続的な負の遺産を残し、今日でもインドの文化とコミュニティに影響を与えています。