『The Negro Digs Up His Past』が示す歴史学の転換点
1925年、アルトゥーロ・ショーンバーグ(Arthur Alfonso Schomburg)によって発表されたエッセイ『The Negro Digs Up His Past(ニグロは自らの過去を掘り起こす)』は、アフリカ系アメリカ人の歴史認識における重要な転換点を示すテキストとして知られています。この文章によれば、一体何が、これまでとは異なる歴史観の誕生を可能にしたのでしょうか。
専門機関の発展がもたらした変化
その鍵となるのは、アフリカ系アメリカ人の歴史に特化した歴史団体、学術誌、研究センターの発展です。こうした機関やリソースの整備により、アフリカ系アメリカ人の歴史に対するまったく新しい視点が生まれる土台が築かれました。
見過ごされてきた歴史の掘り起こし
これらの組織と資料は、学者や研究者たちに対して、それまで等閑視されてきたアフリカ系アメリカ人史の諸側面を探究する動機を与えました。その結果、単一の物語では語りきれない、より豊かで複雑な歴史像が次第に明らかになっていったのです。
「白く塗り替えられた」歴史への挑戦
こうして掘り起こされた歴史叙述は、伝統的に白人中心主義によって都合よく書き換えられてきた(white-washed)歴史解釈に真っ向から異議を唱えるものでした。過去を自らの手で掘り起こすという行為は、単なる歴史研究にとどまらず、アイデンティティの回復と歴史的正義の実現を目指す営みそのものだったのです。
ちなみにショーンバーグ自身も貴重な黒人歴史資料の収集家であり、彼のコレクションは現在、ニューヨーク公共図書館の「ショーンバーグ・ブラック・カルチャー研究センター」として受け継がれています。彼が本作で提唱した理念は、今日のアフリカ系アメリカ人研究の礎となっているのです。