1863 年の赤十字の設立は、現代イタリアのソルフェリーノの戦いの戦場で目撃した計り知れない苦しみに深く感動したジュネーブの実業家、アンリ デュナンの無私無欲の行動と献身によるものと認められます。
1. 戦争の人的犠牲を目の当たりにする :1859 年 6 月、アンリ・デュナンはフランス皇帝ナポレオン 3 世を訪問する途中、イタリアのロンバルディア州にある小さな町、ソルフェリーノに到着しました。そこではちょうどオーストリア軍とフランス軍の間で激しい戦闘が行われていました。デュナンは、十分な医療を受けられずに戦場に取り残された数千人の負傷兵の想像を絶する苦しみに衝撃を受け、恐怖を感じた。
2. 忘れられない夜: 思いやりと義務感に圧倒されたデュナンは、国籍に関係なく、ソルフェリーノと近隣地域の町民を動員してフランスとオーストリアの両方の兵士に援助を提供するために、夜を徹して負傷者を救助した。彼らは限られた資源で教会や公共の建物を仮の病院に改造し、戦闘で負傷した人々の苦しみを和らげるためにできる限りのことをしました。
3. 行動喚起: デュナンはスイスのジュネーブにある自宅に戻ったが、ソルフェリーノとの不穏な記憶を払拭することができなかった。彼の経験の直接の結果として、彼は出来事の説明を書くことを決心し、1862 年に「ソルフェリーノの思い出」というタイトルの本で出版しました。
4. 意識を高める: デュナンは著書の中で、戦闘の恐ろしさを説明しただけでなく、戦争中の負傷兵への医療の恐るべき不足に対処するための一連の提案も提出した。彼は、戦争中に中立援助を提供できる訓練されたボランティア援助団体をヨーロッパのすべての国に創設することを提案した。
5. 赤十字社の紋章 :デュナンはスイス国旗に触発され、医療援助団体に関わるボランティアの保護紋章として白地に赤十字を提案しました。この紋章は簡単に認識でき、遠くからでも目立ち、戦場で負傷者の手当をする際に安全を確保するものでした。
6. ジュネーブでの国際会議: デュナンの考えは、著名な政治家や軍事指導者を含む多くの人の共感を呼びました。外交努力を経て、1863 年 10 月にジュネーブで国際会議が開催され、その結果第一次ジュネーブ条約が締結されました。
7. ジュネーブ条約: 第一次ジュネーブ条約は、国際人道法の基礎を定めました。これは、紛争中の医療関係者、負傷兵、軍牧師の中立性と保護を正式に定めたものです。また、自主援助団体の概念も確立され、後に赤十字国際委員会、そして最終的には国際赤十字・赤新月運動へと発展していきます。
赤十字は、7 つの基本原則を掲げ、世界中の紛争、災害、緊急事態の際に人道支援を提供する上で重要な役割を果たし続けています。人間の苦しみを軽減するというその使命は、その設立の基礎となった慈悲、連帯、中立の精神を体現しています。