鉱山での仕事はとても大変でした。鉱山労働者は、多くの場合、1 日 10 ～ 12 時間、週 6 ～ 7 日働いていました。彼らは狭くて暗く、換気の悪いトンネルで作業し、常に危険なガスや粉塵にさらされていました。その作業は非常に危険なものでもありました。鉱山労働者は陥没や爆発、その他の事故によって負傷したり死亡したりすることが多かった。
鉱山キャンプでの生活環境も非常に困難でした。男性たちは混雑した不衛生な飯場に住んでいることが多かった。彼らは交代で寝ることが多く、一方のグループが働き、もう一方のグループが寝ていました。飯場にはシラミやトコジラミが蔓延することが多く、男性たちは発疹チフスやマラリアなどの病気に悩まされることも多かった。
鉱山キャンプでは暴力の脅威も絶えずありました。男たちはしばしば銃やナイフで武装しており、紛争をすぐに暴力で解決した。喧嘩はよくあり、銃撃も珍しくありませんでした。
困難と危険にもかかわらず、多くの人が鉱山キャンプで働くことを選びました。その仕事は高収入であり、一攫千金のチャンスをもたらした。一部の男性にとって、鉱山キャンプは法から逃れたり、新しい生活を始める場所でもありました。
西部開拓時代の鉱山キャンプは、アメリカの歴史の中でユニークかつ重要な部分でした。そこはチャンスの場でもありましたが、同時に大きな困難と危険の場でもありました。