マンハッタンという名前の由来
世界経済の中心地として知られるニューヨークのマンハッタン。その地名は、この土地に古くから暮らしていた先住民、ムンシー・レナペ族の言葉「マナハターン（manahtaan）」に由来すると考えられています。
諸説ある「マナハターン」の意味
「マナハターン」の正確な意味は定かではなく、研究者の間でも複数の解釈が存在します。代表的な訳としては、以下のようなものが挙げられます。
- 多くの丘がある島
- 弓の材料となる木を手に入れる場所
- 酔いが回る場所
- 人々が集まる場所
当時のマンハッタン島は起伏に富んだ地形であったことから、「丘の多い島」という解釈が特に有力視されることが多い一方、生活や集会に関わる場所を指したという説も根強く残っています。
1609年、ヘンリー・ハドソンによる最初の記録
「マンハッタン」という名称が初めて文献に記録されたのは1609年のことです。イギリス出身の探検家ヘンリー・ハドソンは、オランダ東インド会社の船に乗って北米東岸を探検しており、その途上でこの地域に暮らすレナペ族の人々と出会いました。ハドソンは彼らとの交流の中でこの地名を記録し、それがヨーロッパ世界に「マンハッタン」の名を広めるきっかけとなりました。
その後、この地域はオランダ人入植者によって「ニュー・アムステルダム」として開拓され、1664年にイギリスの支配下に入ると「ニューヨーク」と改称されました。こうして先住民の言葉に由来する「マンハッタン」という名前は、今日まで世界に知られる地名として受け継がれています。