アメリカ東海岸に位置するロングアイランド。この島の「発見」は、一般的に16世紀から17世紀にかけて活動した二人のヨーロッパ人探検家によるものとされています。
最初の記録：ジョヴァンニ・ダ・ヴェラッツァーノ（1524年）
ロングアイランドに到達したことが記録上確認されている最初の探検家は、イタリア出身の航海者ジョヴァンニ・ダ・ヴェラッツァーノ（Giovanni da Verrazzano）です。1524年、彼はフランス王の命を受けて大西洋岸の探検航海を行い、その途上でロングアイランド周辺の海域に到達しました。
詳細な地図化：エイドリアン・ブロック（1614年）
その後、1614年にはオランダ人の商人・探検家であるエイドリアン・ブロック（Adriaen Block）がロングアイランドを訪れました。ブロックは島の沿岸部を詳細に調査し、地図を作成したことで知られています。彼の描いた地図は、ロングアイランドの姿を正確に記録した初期のものとして歴史的に重要です。
ヨーロッパ人以前の「発見者」たち
ただし、注意すべき点があります。ヨーロッパ人が到達するはるか前から、ロングアイランドには先住民族が暮らしていました。レナペ族などのアルゴンキン語系の人々は、何千年にもわたってこの島で漁労や農耕を行い、独自の文化を築いてきました。
また、ヴェラッツァーノやブロック以前に、他のヨーロッパ人探検家が島を目撃していた可能性も指摘されています。確固たる記録が残っていないため断定はできませんが、「発見」という言葉の意味は、誰の視点に立つかによって大きく変わるのです。
まとめ
記録に基づく限り、ロングアイランドを「発見」した最初のヨーロッパ人は1524年のジョヴァンニ・ダ・ヴェラッツァーノであり、1614年に詳細な調査を行ったのがエイドリアン・ブロックです。しかし、島の真の歴史は、それよりはるかに古い先住民族の時代にさかのぼることを忘れてはなりません。