「メグナ・カルタ」という名称の条約は実際には存在しません。お探しのものは、おそらく「マグナ・カルタ(Magna Carta、大憲章)」と呼ばれる歴史的文書ではないでしょうか。ここでは、マグナ・カルタの調印年やその歴史的意義について詳しくご紹介します。
マグナ・カルタが調印されたのは1215年
マグナ・カルタは、1215年6月15日にイングランドで調印されました。当時のイングランド王ジョン(通称「欠地王」)と、重税に反発して蜂起した諸侯との間で交わされたもので、テムズ川河畔のラニーミードの野原で成立したと伝えられています。
なぜマグナ・カルタが生まれたのか
ジョン王は度重なる対外戦争の失敗により巨額の財政難に陥り、諸侯から過酷な課税を行っていました。これに反発した諸侯は武力で王に対抗し、譲歩を迫った結果としてマグナ・カルタが制定されました。
マグナ・カルタの歴史的意義
マグナ・カルタは、国王といえども法の上に立つことはできないという「法の支配」の理念を明確にした点で、世界史上きわめて重要な文書です。後世のイギリス議会政治の発展や、アメリカ合衆国憲法など各国の近代憲章にも大きな影響を与えました。
なお、「メグナ・カルタ」という表記は一般的ではなく、日本語では通常「マグナ・カルタ」または「大憲章(たいけんしょう)」と呼ばれます。