1948年のイスラエル建国は、中東の歴史における重大な転換点となりました。建国の瞬間と、その直後に起こった一連の出来事について、順を追って詳しく見ていきましょう。
イスラエル国家の樹立
1948年5月14日、ユダヤ機関の指導者ダヴィド・ベン＝グリオンが、イスラエル国家の独立を宣言しました。この宣言は、イギリスによるパレスチナ委任統治の終了に伴うものであり、現代イスラエル国家の正式な誕生を意味する歴史的な瞬間でした。
第一次中東戦争（1948年）の勃発
独立宣言の直後、エジプト、ヨルダン、シリア、レバノンといったアラブ諸国が、新興のイスラエル国家へ侵攻し、1948年のアラブ・イスラエル戦争（第一次中東戦争）が勃発しました。この戦争は1949年まで続き、その結果、イスラエルは国連分割案で定められた境界線を超えて領土を拡大するなど、中東の地図は大きく塗り替えられることになりました。
パレスチナ難民の大量流出——「ナクバ」
戦争中および戦後にかけて、数十万人規模のパレスチナ人が、イスラエル国家となった土地から逃れるか、退去を余儀なくされるかして、住む場所を失いました。この大量流出は「ナクバ」（アラビア語で「大惨事」の意）と呼ばれ、今日まで続く大規模なパレスチナ難民問題の発端となりました。
国際社会からの承認
イスラエル国家は、世界各国や国際機関から相次いで承認を受けました。アメリカ合衆国は最初期にイスラエルを承認した国の一つであり、他の多くの国々もこれに続きました。承認国が増えるにつれ、イスラエルは1949年に国際連合の正式加盟国となり、国際社会における地位を確立していきました。
エルサレムを巡る首都問題
1949年、イスラエルはエルサレムを自国の首都であると宣言しました。しかしながら、西エルサレムがイスラエルの首都として国際的に認められたのは、1967年の第三次中東戦争（六日間戦争）でイスラエルが東エルサレムの支配権を獲得した後のことでした。エルサレムの帰属問題は、現在もなおイスラエル・パレスチナ紛争における最大の懸案事項の一つとなっています。
イスラエル・パレスチナ紛争の始まり
イスラエル国家の成立と、それに伴うパレスチナ人の大量流出は、今日まで続くイスラエル・パレスチナ紛争の起点となりました。以来、長年にわたり数多くの和平交渉が試みられてきましたが、歴史的・政治的・宗教的な要因が複雑に絡み合っており、紛争は今なお解決を見ていません。