ウェンセスラウ・ブラス（Wenceslau Braz）は、第一次世界大戦期にあたる1914年から1918年までブラジル共和国の第9代大統領を務めた政治家です。エルメス・ダ・フォンセカ政権で副大統領を経験したのち、大統領の座に就きました。
プロフィール・経歴
ウェンセスラウ・ブラス・ペレイラ・ゴメスは、1868年2月26日にミナスジェライス州サン・カエターノ・ダ・ヴァルジェン・グランデ（現在のブラゾーポリス）で誕生しました。同州で大きな影響力を持つ政治家一族の出であり、父フランシスコ・ペレイラ・ゴメス大佐はミナスジェライス州の州議会議員を務めた人物でした。ウェンセスラウは父の跡を継いで政界へ進み、数々の役職を歴任した末についには国の大統領にまで上り詰めました。
彼はサンパウロで学び、1886年から1890年にかけて名門ラルゴ・サン・フランシスコの法学課程に在籍しました。卒業後はミナスジェライス州で弁護士として活動しています。1892年にはマリア・カルネイロ・ペレイラ・ゴメスと結婚し、7人の子供に恵まれました。1966年5月15日、イタジュバで98年の生涯を閉じました。
ウェンセスラウ・ブラス政権
彼の政治キャリアはミナスジェライス州から始まりました。最初にモンテ・サント市の市議会議員兼議長に選ばれ、続いて1892年に州議会議員に就任します。その後、1892年から1898年まで連邦下院議員を務め、1898年から1902年にはミナスジェライス州の内務・司法・公安長官を担当しました。
こうした実績を積み重ねた結果、1908年から1910年にはミナスジェライス州知事（当時は「州大統領」と呼ばれていました）を務め、さらに1910年から1914年に政権を運営した第8代大統領エルメス・ダ・フォンセカ（1855〜1923）の下で副大統領に就任しました。
1914年3月1日の選挙で共和国大統領に選出されると、同年11月15日に就任宣誓を行いました。選挙ではルイ・バルボーザを破っており、任期は4年間、すなわち1918年11月15日まで続きました。なお、当時の政治体制は、サンパウロとミナスジェライスの寡頭支配層（オリアーキ）が大統領の座を交互に独占する「カフェ・コミ・レイテ」政策によって事実上操作されていました。
政権発足当初から経済的な困難に直面し、ヨーロッパで勃発しつつあった第一次世界大戦からの影響も強く受けました。一方で、戦争需要を追い風として国内では工業化が大きく進展しました。しかしその反面、労働者の生活は厳しく、1917年と1920年には全国規模に広がるストライキが発生し、労働者階級はより良い労働条件を求めて闘いました。
なお、1917年にはドイツ船によるブラジル船舶の撃沈などを背景に、ウェンセスラウ政権下のブラジルは中央同盟国に対して宣戦布告し、第一次世界大戦へ参戦しています。
政権の重要な施策の一つとして挙げられるのが、コーヒー300万袋の焼却処分です。第一次世界大戦勃発による価格暴落のため輸出できなくなったコーヒーの過剰在庫を処分し、価格維持を図ったのです。また1915年には、パラナ州とサンタカタリーナ州の境界地域をめぐって、カボクロ（貧しい農民層）とブラジル政府との間で争われたコンテスタード戦争（1912〜1916年）を武力で鎮圧しました。
関連項目
- エルメス・ダ・フォンセカ
- ルイ・バルボーザ
- 第一次世界大戦
- 第一次世界大戦におけるブラジル